NUEVAS HUELLAS DE SAURÓPODOS EN LA FORMACIÓN LONCOCHE (CRETÁCICO SUPERIOR, MENDOZA-ARGENTINA)

MARÍA BELÉN TOMASELLI; ORTIZ DAVID, LEONARDO D.; BERNARDO GONZÁLEZ RIGA; JUAN PEDRO CORIA; GUERRA, MAURICIO; MERCADO, CLAUDIO RAMÓN; GERMÁN SÁNCHEZ

Encuentro; 16 Encuentro del Centro Internacional de Ciencias de la Tierra E-ICES; 2021

En el año 2019 se realizó una campaña paleontológica para continuar con las excavaciones en el sector norte del yacimiento icnológico Agua del Choique, denominado también patrimonialmente ?Parque Cretácico Huellas de Dinosaurios? de Malargüe. Este yacimiento ha sido ampliamente estudiado desde su descubrimiento, realizado por el Dr. B. González Riga en el año 2006. Se ubica en niveles medios de la Formación Loncoche (Campaniano superior-Maastrichtiano inferior) y exhibe in situ huellas de saurópodos titanosaurios asignadas al icnotaxón Titanopodus mendozensis. Éste se encuentra representado por el holotipo (rastrillada AC-1) y el material referido (rastrilladas AC-3 y AC-4). Las nuevas excavaciones se realizaron siguiendo el nivel portador de Titanopodus (nivel Lo-1), el cual se distribuye ampliamente en el yacimiento. Las huellas se han preservado en facies de areniscas calcáreas grises-amarillentas intercaladas con calizas oolíticas amarillentas y arcilitas verdosas. Debido a que la campaña realizada tenía carácter exploratorio, se decidió no limpiar completamente las huellas y mantener el relleno sedimentario para disminuir la acción de los agentes meteorizantes. Los trabajos permitieron hallar 19 nuevas huellas, 11 de las cuales componen una rastrillada denominada AC-2. Esta se ubica entre la rastrillada AC-1 y las rastrilladas AC-3 y AC-4 y presenta características propias de dinosaurios saurópodos. Las huellas exhiben una buena preservación general, son ovaladas, más largas (65 cm) que anchas (44 cm) y tienen un rumbo de 252° SO. Esta nueva rastrillada presenta características similares a las de Titanopodus. Además, hay aspectos a tener en cuenta: a) se encuentran en el mismo nivel estratigráfico, b) tienen la misma dirección y sentido de desplazamiento y c) presentan el mismo desarrollo de rebabas y profundidad. Estas características amplían las interpretaciones realizadas en trabajos previos, los cuales proponen que los productores de estas huellas se desplazaban en manada en sistemas deltaicos a lo largo de ambientes costeros.