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Los estudios arqueológicos realizados hasta el momento en el valle del río Negro muestran que fue un lugar atractivo para la ocupación humana en momentos prehispánicos. Estas investigaciones se han concentrado casi exclusivamente en dos zonas: en la ex-laguna del Juncal, en el valle inferior, donde el interés se enfocó en los restos humanos (Moldes 1983; ver síntesis en Fisher y Nacuzzi 1992), y en el sector de valle ubicado entre Boca de la Travesía y Choele Choel, sobre la margeN norte (Luchsinger 2006, Prates 2008) donde se realizaron trabajos intensivos enfocados en diferentes aspectos y componentes del registroarqueológico. Las investigaciones mostraron que los sitios arqueológicos se ubican típicamente en cercanías de paleocauces, preferentemente sobre elevaciones naturales, y muestran una gran diversidad de materiales producidos por ocupaciones residenciales(artefactos líticos, fragmentos de cerámica, restos faunísticos y otros). Frecuentementeen los mismos médanos, aunque no en forma contemporánea, se realizaron entierros humanos (ver discusión en Prates y Di Prado 2013). Sin excepciones, los fechados disponibles ubican a los sitios arqueológicos hallados en esta región en el Holoceno tardío;este sesgo se debería principalmente a la intensa dinámica erosiva del río o al sepultamiento de sitios antiguos por depositaciones de sedimentos eólicos (Prates 2008). Como continuidad de estas últimas investigaciones sobre la margen norte, se comenzó recientemente un plan de investigaciones en la margen sur del valle medio del río Negro, entre las localidades de Colonia Josefa y Valle Azul (departamentos Avellaneda y El Cuy), con el objetivo de ampliar el conocimiento sobre los habitantes prehispánicos que habitaronla cuenca de este río, y evaluar continuidades y discontinuidades entre las ocupaciones de ambos sectores.

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