Impactos de invasiones de coníferas exóticas en Patagonia: problemas y oportunidades

NUÑEZ, MARTIN A.; DIMARCO, ROMINA D.; SASAL, YAMILA; QUINTERO, CAROLINA; BARRIOS-GARCIA, M. NOELIA; SARASOLA, MAURO; MARTINEZ VON ELLRICHSHAUSEN, ANDRES S.; RODRIGUEZ-CABAL, MARIANO A.; PARITSIS, JUAN

Conferencia; VI Reunion Binacional de Ecologia - El desafío de integrar sociedad y naturaleza: propuestas desde la ecologia; 2016

Las plantaciones de coníferas exóticas son una fuente de recursos económicos en numerosas partes del mundo, pero también suelen generar severos problemas ambientales. Entre los principales problemas se encuentra su capacidad para expandirse por sí mismas, generando invasiones en las comunidades lindantes. Si bien hay muchos estudios de los patrones de distribución de especies forestales invasoras, menos se sabe de su impacto. En este trabajo analizamos el impacto de la invasión de Pinus contorta (pino murrayana), probablemente la especie forestal más invasora del hemisferio sur, en diversos aspectos de biodiversidad, servicios ecosistémicos y carga de combustible. Comparamos zonas no invadidas con zonas invadidas de densidades contrastantes y zonas donde la invasión fue removida. La conclusión principal de este trabajo es que el alto impacto de la invasión de este pino se aprecia sólo cuando se encuentran en alta densidad, mientras que a densidades bajas el impacto ambiental es menor. Estas son muy buenas noticias dado que indican que hay un periodo relativamente largo (aprox. 10 años) a partir del comienzo de la invasión donde se puede realizar un manejo adecuado. Los efectos de la remoción de invasión de pino dieron alentadores resultados para la disminución de material combustible eliminando la conectividad vertical de combustible entre el sotobosque y la plantación, lo cual es vital para mitigar la propagación de incendios. No obstante, la remoción de pinos no resultó en mejoras en índices de biodiversidad. Numerosas plantas exóticas colonizaron los sitios post remoción de pinos, en especial aquellos sitios con altas densidades de pinos inicial. Estos resultados indican que si las prácticas forestales se asocian a un manejo temprano de la invasión, se evitarán numerosos impactos ambientales y se reducirán los costos asociados al manejo de la invasión. En conclusión, a diferencia de lo que esperábamos, los impactos notables fueron sólo observados en sitios con densidades altas de pinos invasores. A densidades bajas y medias, los impactos serían relativamente bajos para las variables medidas en este proyecto. Sin embargo, si las prácticas forestales siguen ignorando el proceso de invasión, los impactos ambientales registrados en este trabajo (principalmente sobre diversidad de plantas y combustible) podrían alcanzar una escala sin precedentes dada la alta probabilidad de futuras invasión con densidades altas de pinos en grandes extensiones de Patagonia.