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Los organismos incrustantes representan un problema importante para los operadores de buques en general, y los de la Armada Argentina en particular, dado que aumentan los costos operativos, afectan la navegación, y pueden ser vectores de introducción y dispersión de especies exóticas. Las embarcaciones operadas por la Armada suelen permanecer períodos extensos en puerto, facilitando la acumulación de organismos incrustantes, para luego emprender derrotas poco frecuentadas por otros buques, como la Antártida y otras áreas protegidas, transportando organismos que pueden alterar su ecología y biodiversidad. Con el objetivo de estudiar los efectos del ambiente y el patrón de navegación sobre abundancia y diversidad de especies de ascidias exóticas adheridas al casco se realizaron muestreos de bioincrustaciones entre los años 2018-2021 en las embarcaciones ARA Puerto Deseado y ARA Austral. Se compararon las comunidades de ascidias colectadas inicialmente en ambas embarcaciones mediante buzos (Mar del Plata) con las remanentes después de navegar e ingresar a dique seco en Puerto Belgrano (ARA Austral) y Buenos Aires (ARA P. Deseado). Si bien la densidad y biomasa de ascidias variaron stacionalmente, inicialmente en Mar del Plata predominaron las especies exóticas Ciona intestinalis, C. robusta, Ascidiella sp., Styela plicata, S. clava, y Botryllus schlosseri. En dique seco, en general, se observó una disminución de la abundancia en la mayoría de las especies con excepción de S. clava, que aumentó proporcionalmente su frecuencia numérica, particularmente en Buenos Aires, donde fue la única especie colectada. Estas diferencias podrían estar asociadas a diferentes derroteros previos, estadías en puerto y/o a los valores extremos de salinidad y temperatura. Los resultados reportados son fundamentales para el desarrollo de estrategias de mitigación de las bioincrustaciones e introducción de especias exóticas.

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