La trasnferencia tecnológica en los orígenes de la moderna biotecnología: el caso de articulación de Zelltek con la Universidad Nacional del Litoral

GRACIELA GUTMAN; VERÓNICA ROBERT

Bahía Blanca

Congreso; Reunión Red Pymes Mercosur; 2015

Red Pymes, International Council for Small Business, CONICET-IIESS, UNS, UTN-BHI

La moderna biotecnología se caracteriza poruna fuerte articulación e interpenetración entre el conocimiento científico y el conocimiento tecnológico que se traduce en formas específicas de coordinación y de arreglos institucionalesuniversidad-empresas. La trayectoria de Zelltek y su interacción con la Universidad Nacional del Litoral da cuenta de estas formas específicas de interacción en diferentes escenarios, primero como empresa Pyme incubada por la Universidad y luego como parte de uno de los grupos empresarios más importantes del sector. Zelltek está especializada enel desarrollo y producción de biosimilares de proteínas recombinantes para laelaboración de medicamentos de uso humano, para lo que aplica técnicasdesarrolladas por la Moderna Biotecnología. Zelltek contrasta con otras experiencias de empresas debase tecnológica surgidas como spin-off universitarios en tanto que además dededicarse al desarrollo de nuevos productos también ha desarrollado desdetemprano actividades de producción. La historia de Zelltek muestra dos etapas biendefinidas: a) la inicial, de 1992 a 2006, como empresa incubada en la UNLestrechamente asociada a la conformación y desarrollo del LCC de la UNL, dondeactividades de I+D y producción se desarrollaron dentro del LCC, y b) la etapainiciada con su incorporación en el 2006 al grupo Amega Biotech, en la que luegode una importante reestructuración y redimensionamiento de sus actividades, laempresa continúa su articulación con el LCC. En esta nueva etapa, lasactividades de producción de la firma fueron relocalizadas en una nueva planta-ubicada en el Parque Tecnológico Litoral Centro-, mientras que lasinstalaciones del LCC que funcionan dentro del edificio de la FBCB de la UNLfueron expandidas y actualmente constituyen una de las dos localizaciones dondeAmega realiza sus actividades de I+D.La continuidad de la relación entre Zelltek yla UNL abre un conjunto de preguntas relevantes acerca de las característicasde la relación universidad-empresa en los dos contextos diferenciados por losque atraviesa Zelltek. En esta dirección nos preguntamos cómo las capacidadesde innovación y las capacidades de producción se construyen en estas dos etapasy cómo se nutren de la interacción universidad-empresa. También indagamos sobreel desarrollo de otras capacidades, como las de gestión de la calidad, las vinculacionescon la política pública hacia el sector o las capacidades de comercialización. Elcambio de contexto implicó para la UNL pasar de una interacción con una empresaincubada a una interacción con una empresa que conforma uno de los gruposempresarios más importantes en biofarma en el país. Boschma (2005) plantea quelos vínculos entre diferentes actores de una red están mediados por un conjuntode proximidades que los favorecen, como la tecnológica, la institucional, laorganizacional o la social. En este trabajo nos preguntamos en particular quécambios operaron en términos de estas proximidades que modificaron la forma dela vinculación, las motivaciones y los beneficios mutuos derivados de la misma.El artículo recurre a la metodologíacualitativa de estudio de caso. Parte de los conceptos de capacidadesproductivas y capacidades de innovación (Nelson y Winter, 1982, Rumelt, 1991) yde las nociones de proximidad institucional, organizacional, tecnológica ysocial (Boschma, 2005) con el objetivo de identificar los factores que conducidoa fortalecer los vínculos y aquellos que los afectan negativamente en ambasfases de la empresa. La hipótesis de trabajo es que la mayor proximidad socialque operaba en la primera etapa fue suplida por una mayor proximidadorganizacional durante la segunda. El artículo está organizado de la siguiente forma:en la sección 1 se desarrolla el marco conceptual construido sobre la base delas nociones de capacidades productivas y de innovación y sobre la noción deproximidad desarrollada por la nueva geografía evolucionista. En la sección 2se presentan la evolución reciente de la biotecnología aplicada a salud humanaen la Argentina, es decir el contexto sectorial en el que nuestro caso seenmarca. En la sección 3, se desarrolla el caso con especial énfasis en relatarla construcción de capacidades productivas y de innovación a partir de lavinculación universidad-empresa. En la sección 4 se analiza la etapa recientedel caso, es decir desde la incorporación al grupo Amega, procurando dar cuentade los cambios operados sobre el rol de las proximidades en el desarrollo decapacidades. Por último en la sección 5 se presentan las reflexiones finales.