Los ensayos de Manuel Ugarte sobre literatura y sociedad hasta 1909

MARGARITA MERBILHAÁ

Rosario

Congreso; IV Congreso Internacional de Teoría y Crítica Literaria; 2004

Facultad de Humanidades y Artes de Rosario, Centro de estudios en Literatura Argentina

En 1902, Manuel Ugarte publica en París, ciudad en la que vivía desde 1897, una serie de crónicas sobre muy variados aspectos de la vida cultural, política y social de la capital francesa. Dichos escritos ya habían aparecido, en su gran mayoría, en La Nación y El País de Buenos Aires o en El Heraldo de Madrid y Le journal de París. Las 28 crónicas reunidas en el libro habían sido escritas entre 1900 y 1901, al calor de los grandes acontecimientos y de las noticias de un día, pero en todas se reconocen los rasgos enunciativos y discursivos de este género finisecular: la apelación directa o indirecta al lector, el tono ligero, la construcción del yo que combina la intimidad del observador con la figura del testigo y el cazador de datos de primera mano, obtenidos en la calle o en los círculos literarios, artísticos o mundanos. No falta tampoco la mirada distanciada, moralizante en unos casos, irónica en otros. En este sentido, incluyen una perspectiva crítica respecto de algún aspecto de la vida moderna, de modo que se va perfilando el impacto que pudo significar para Ugarte la experiencia de su migración a la gran capital europea, así como el esbozo de muchas inquietudes que lo ocuparán durante la primera década del nuevo siglo, y más allá también. En efecto, las crónicas ensayan, fieles a la tendencia del género en el fin de siglo, reflexiones en torno a la cultura y la política y entrecruzan esos dominios proponiendo una concepción que se quiere renovada del arte y que pretende articular vanguardia política con producción artística.