Interpretación aerodinámica y funcional de Onychonycteris finneyi (Mammalia: Chiroptera): apoyando el origen planeador del vuelo en mamíferos

AMADOR, LUCILA INÉS; GIANNINI, NORBERTO PEDRO

San Juan

Jornada; XXIX Jornadas Argentinas de Mastozoología; 2016

SAREM

Los murciélagos son los únicos mamíferos capaces de vuelo propulsado. Dos hipótesis fueron propuestas sobre el origen del vuelo: terrestre cursorial versus arborícola planeador. Para ambas hipótesis existen objeciones y discontinuidades de los respectivos modelos aerodinámicos. La falta de fósiles intermedios no ha ayudado a resolver la controversia. Los objetivos de este trabajo fueron estimar e interpretar el desempeño aerodinámico de Onychonycteris finneyi, el fósil más antiguo y arcaico para Chiroptera (Eoceno de Norteamérica), y determinar el aporte de la mano del ala (dactilopatagium + propatagium brevis) en la evolución del vuelo propulsado. A partir de fotografías de los dos especímenes conocidos, se reconstruyó el ala extendida y se midieron la envergadura y la superficie alares, para estimar tres medidas aerodinámicas básicas, incluyendo y excluyendo la mano del ala: la carga alar (CA), la relación de aspecto (RA) y el índice de forma del extremo alar. Se compilaron estas medidas para 343 especies de murciélagos actuales y 28 mamíferos planeadores. Onychonycteris presentó alta CA, que implica un vuelo rápido y poco maniobrable, con alas de extremo redondeado y muy baja RA, características que sitúan a esta forma en el ecomorfoespacio de los conmutadores, pudiendo también haber migrado cortas distancias entre sitios de forrajeo. En un ancestro similar a Onychonycteris, la evolución de la mano del ala, dada por la elongación de los dígitos y la simultánea retención de la membrana interdigital, habría producido un aumento de 2.3x en RA, y una disminución del 28-29% en CA. La reconstrucción hipotética de la forma planeadora (Onychonycteris sin mano del ala) revela una posible continuidad planeador-volador, y un posible gradiente de transformación con funcionalidad aerodinámica que apoya una transición al vuelo propulsado a partir de un ancestro planeador.