El enfoque geotecnológico, los sistemas de información geográfica y la geografía de la salud

RAMIREZ, MIRTA LILIANA

Resistencia

Simposio; 1° Simposio sobre el estado actual del conocimiento antropológico del Gran Chaco Meridional - XXII° Encuentro de Geohistoria Regional; 2002

Instituto de Investigaciones Geohistóricas - CONICET/ Facultad de Ciencias Naturales y Museo - UNLP

Desde finales del siglo pasado la disciplina geográfica ha permanecido relativamente estable, en lo que concierne a los campos de conocimiento y de interés que la han caracterizado. Los cambios y progresos que se han percibido a lo largo del siglo XX tienen que ver sobre todo con nuevos enfoques, perspectivas u orientaciones, desde donde se abordan los temas a investigar, e innovaciones teóricas y metodológicas relacionadas con el avance tecnológico. Esta característica es la que ostenta la otrora Geografía Médica, cuya denominación más aceptada en la actualidad por la comunidad acadé mica y científica de habla hispana es la de Geografía de la Salud o Geografía Sanitaria. Esta rama o campo de estudio de la Geografía Humana es una de las que ha conformado la disciplina geográfica desde sus inicios, sin embargo su objeto de estudio, los temas de interés de sus investigaciones y su finalidad última han virado y aumentado hacia los años de la década del setenta, en definitiva es una disciplina que, según Ortega Valcárcel (2000:396) se ha recuperado y renovado considerando primordialmente el enfoque basado en la salud y bienestar de la población. Nuestra presente contribución expone la situación actual por la que atraviesa la Geografía de la Salud en la medida en que se ha visto influenciada, como toda la ciencia geográfica, por el enfoque geotecnológico. Por lo tanto podemos afirmar que son varios los acontecimientos que promueven, en forma sucesiva y a veces coincidente, las mutaciones en el campo de estudio de la Geografía de la Salud. En primer lugar la nueva definición de "salud" esbozada por la Organización Mundial de la Salud, en segundo lugar la necesidad de desarrollar estudios cuyo enfoque este basado en el bienestar social de la población; y, por último, el rápido desarrollo de las Tecnologías de la Información Geográfica, entre las cuales se destacan los Sistemas de Información Geográfica -SIG-, cuyo empleo va cobrando cada vez mayor auge en temas relacionados con la salud de la población. El presente aporte, harto limitado, expone -siempre en relación con la Geografía de la Salud-, en un primer apartado, los diferentes enfoques o perspectivas que se sucedieron y que se desprenden de los estudios o trabajos de investigación desarrollados dentro de esta rama y que desembocaron en modificaciones conceptuales, e incluso denominación. En una segunda sección se comentarán el origen y los fundamentos del enfoque geotecnológico y de qué forma éste se ha hecho sentir en la Geografía de la Salud. Luego expondremos de qué modo los distintos enfoques u orientaciones, en especial el geotecnológico, han permitido esbozar las nuevas especialidades o nuevos planteamientos de temas de investigación -algunos viejos y otros recuperados- en el campo de estudio de la subdisciplina. Y, finalmente, citaremos aportes concretos que relacionan a esta rama de la Geografía con la perspectiva geotecnológica.