LCA de la producción de etanol y metano en una biorrefinería de limón

JONATHAN WHEELER; LUCAS MAXIMILIANO MACHÍN FERRERO; FERNANDO DANIEL MELE

Mendoza

Encuentro; VIII Encuentro Argentino de Ciclo de Vida VII Encuentro de la Red Argentina de Huella Hídrica - ENARCIV2019; 2019

Red Argentina de Ciclo de Vida - Facultad Regional Mendoza de la Universidad Tecnológica Nacional

En los últimos años han aumentado los esfuerzos hacia una economía de base biológica que reemplace los recursos no renovables en las actividades humanas. En este contexto, los desechos de la industria de limones (DL) de Tucumán aparecen como una materia prima interesante dado su bajo costo, el gran volumen que se genera durante el proceso de industrialización (50% de lo que ingresa en base seca) y el alto contenido de carbohidratos. Esta vía productiva se ve favorecida por la posibilidad de convertir los DL en azúcares fermentables mediante procesos que operan en condiciones moderadas de temperatura y presión, lo que reduce sustancialmente los costos de producción. De esta manera, podría verse a una planta procesadora de limones como una biorrefinería con diferentes procesos para la valorización de los cítricos, ej.: ácido succínico, etanol, biogás, pectina, enzimas, proteína celular, y terpenos (limoneno).Sin embargo, se necesita un análisis ambiental para garantizar la sustentabilidad de estas alternativas de producción a lo largo del ciclo de vida. Son pocos los estudios de análisis de ciclo de vida (LCA) de una biorrefinería basada en DL y la mayoría de ellos se refieren a procesos basados en naranjas. Al analizar la industrialización del limón, especialmente en América del Sur, aparece una situación especial: la mayor parte de la cáscara de limón se deshidrata y se envía a Europa o a América del Norte para la producción de pectina, en un proceso no rentable y altamente dependiente de combustibles fósiles. Para cuantificar los beneficios ambientales de este cambio de paradigma en la industrialización del limón, se ha realizado un estudio de LCA para la producción de limoneno y biocombustibles (bioetanol y biogás) en una biorrefinería de limón, y un análisis comparativo con los esquemas de producción actuales. Se estudió una planta citrícola de Tucumán que genera aproximadamente 0,75 millones de toneladas de DL (al 20% de materia seca) que se pueden usar potencialmente para producir unos 16 mil millones de litros de etanol, 22 millones de metros cúbicos de biogás y 776 toneladas de limoneno. Los resultados constituyen el primer perfil ambiental local de limoneno, etanol y biogás calculado a partir del limón como materia prima.