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Los hábitats artificiales han sido utilizados durante siglos en aguas costeras de todo el mundo para diversos propósitos relacionados con la gestión pesquera y ambiental sustentables y más recientemente con el turismo. En el marco del desarrollo del Parque Submarino Las Grutas, consistente en el hundimiento de buques con fin de vida útil en el Área Natural Protegida Bahía San Antonio (Río Negro), el buque pesquero Mariana Rojamar fue hundido en febrero de 2019. El objetivo de este trabajo fue evaluar el efecto del emplazamiento de esta estructura sobre la comunidad de fondo blando adyacente. Para esto, se recolectaron, mediante buceo autónomo, muestras de sedimento (quadrats de 30x30 cm, 5 cm de profundidad, n=10) en el mismo sitio, 11 meses antes del hundimiento y dos meses después. Luego del hundimiento, las muestras se recolectaron en un radio de 5 m alrededor del buque. La macrofauna asociada al sedimento fue determinada hasta la categoría de clase y cuantificada. Las abundancias antes y después del hundimiento se analizaron con tests univariados y multivariados. Se identificaron 11 clases antes y 10 clases después del hundimiento. La abundancia total de macrofauna fue significativamente mayor luego del hundimiento (test de t). Las muestras mostraron un patrón claramente distinto, sin solapamientos (nMDS), siendo significativamente diferentes antes y después del hundimiento (ANOSIM, R= 0.62). Los bivalvos, los poliquetos y los malacostracos fueron las clases que más contribuyeron a diferenciar entre los dos momentos (SIMPER). Aunque no podríamos descartar cambios naturales interanuales, estos primeros resultados sugieren que el hundimiento produce un cambio en la biodiversidad en términos del aumento en la abundancia de los diferentes componentes bentónicos. El proyecto continúa y se buscará determinar si el resultado se sostiene.

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