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La información disponible sobre la presencia de fármacos y productos de cuidado personal (PPCP) en ecosistemas acuáticos de Argentina es aún muy limitada. Los datos existentes son usualmente el resultado de esfuerzos de monitoreo y mediciones aislados, sin ser parte de programas de monitoreo locales o regionales a largo plazo. En base a diferentes características hidrológicas y actividades antrópicas, así como de los datos disponibles, se seleccionaron para este estudio dos cuencas fluviales en la provincia de Córdoba: la cuenca del río Suquía y la cuenca del río Ctalamochita. Los dos ríos son fuente de agua potable pero también receptores de efluentes de plantas de tratamiento de líquidos cloacales (PTLC). Entre 2010 y 2016 se muestrearon 9 sitios en la cuenca del río Suquía (agua y sedimentos) mientras que se estudiaron 7 sitios a lo largo de la cuenca del río Ctalamochita (agua). Los compuestos estudiados se clasificaron en familias con el objetivo de facilitar las comparaciones entre estaciones (seca o húmeda) y ríos (Suquía y Ctalamochita). Se detectaron fármacos en los dos ríos, durante las dos estaciones. Sin embargo, la diversidad de compuestos en el río Suquía fue mucho mayor que la detectada en el río Ctalamochita, con más de diez y cuatro familias de compuestos, respectivamente. Esta diferencia podría deberse a la menor disponibilidad de datos para el río Ctalamochita, pero también a su mayor caudal y menor número de habitantes en su cuenca favoreciendo un efecto de dilución. Se observó un patrón de PPCP similar para los dos ríos sólo durante la estación húmeda, predominando otros biocidas (fluconazol) y compuestos psiquiátricos (carbamazepina). Varios PPCP presentaron una frecuencia de detección ≥ 40-50% en el río Suquía. Por el contrario, en el río Ctalamochita la mayoría de los compuestos presentaron una frecuencia de detección ≤ 15 % durante las dos épocas. Se calcularon índices de riesgo para la biota acuática. El 36% de los sitios mostraron riesgo muy alto por PCPP en aguas del río Suquía, con el mayor riesgo aguas abajo de la PTLC de la ciudad de Córdoba. La principal contribución fue de un fármaco psiquiátrico y dos analgésicos. En los sedimentos se observó riesgo medio en los mismos lugares, asociado a antibióticos y compuestos psiquiátricos como principales contribuyentes. En el río Ctalamochita el riesgo en el agua fue bajo, con un sitio con riesgo moderado causado por un antibiótico. Este estudio destaca el impacto de las áreas urbanas sobre la calidad del agua de los ríos, una eficiencia insuficiente de las PTLC en el momento en que se obtuvieron los datos y la necesidad de implementar PTLC también en pequeñas urbanizaciones para evitar mayores impactos sobre ríos y su biota acuática en un futuro cercano.

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