¿Por qué aplicar técnicas de biología molecular al estudio de los Culicoides (Diptera: Ceratopogonidae)?

AYALA MAHIA MARIEL; LEGUIZAMÓN ALAN

La Plata

Congreso; XI Congreso Argentino y XII Congreso Latinoamericano de Entomología; 2022

SOCIEDAD ENTOMOLOGICA ARGENTINA

Las especies del género Culicoides son reconocidas por la molestia que ocasionan sus picaduras y por ser reservorios y vectores de protozoos, nemátodos y virus. ¿Porqué recurrir a herramientas de biología molecular? La clasificación de sus especies se ha basado casi exclusivamente en la observación de caracteres morfológicos, sin embargo el aporte desde la óptica molecular contribuye a alcanzar una adecuada identificación específica. Debido a la similitud morfológica que presentan los estados adultos de algunas especies, comúnmente simpátricas, es fundamental contar con métodos alternativos que refuercen los datos aportados por las claves taxonómicas y descripciones para la identificación de Culicoides. Asimismo, en la región Neotropical solamente un porcentaje menor al 15 por ciento del total de las especies citadas se ha descripto en alguno de sus estados inmaduros. La ausencia del conocimiento implica que, generalmente, las larvas y/o pupas colectadas deban esperar a la emergencia de los adultos para confirmar la identificación específica; en éstos casos el ADN posibilita la asociación de los distintos estados de desarrollo ontogenético de la misma especie. Por otro lado, a pesar de la importancia médico-veterinaria que revisten, hay poca información disponible de secuencias nucleotídicas del género para la región. Las secuencias genéticas publicadas y disponibles en base de datos conocidas provienen de Europa, Japón, Estados Unidos y Sudáfrica; y frecuentemente se observa que para ejemplares de una misma especie, colectados en diferentes locaciones geográficas, se obtienen secuencias distintas con un porcentaje de identidad entre sí muy bajo, evidenciando que pueden tratarse de especies crípticas o simplemente, de un error en la identificación morfológica, convirtiendo dichas secuencias en poco confiables al momento de ser utilizadas para un análisis de filogenia. Por ello, es necesario obtener secuencias de las especies presentes para inferir la historia evolutiva del género en la región. Esto permitirá revalidar los grupos establecidos por morfología e identificar posibles conflictos taxonómicos. En conclusión, debido a la amplia distribución e importancia económica y sanitaria de las enfermedades transmitidas, el enfoque desde la taxonomía integrativa, en donde la morfología, herramientas moleculares y bioinformáticas se complementan, servirá para el correcto estudio de los Culicoides en la región.