IMPORTANCIA RELATIVA DE LA DISPERSIÓN, LA INTERACCIÓN DE PASTOS VECINOS Y LA HERBIVORÍA COMO CONTROLES DEL ESTABLECIMIENTO DE UN ARBUSTO CLAVE DE PATAGONIA, MULINUM SPINOSUM

SILVIOSO, M.C.; AGUIAR, M. R.; OÑATIBIA, G.R.; REYES, M. F.

Comodoro Rivadavia

Congreso; XXVI Reunión Argentina de Ecología; 2014

Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco

La co-dominancia de pastos y arbustos es un aspecto crítico para la estructura y el funcionamiento de pastizales áridos. Por ello es importante entender los procesos y controles de su establecimiento. Estudiamos los procesos que afectan a semillas y plántulas para inferir su importancia relativa para el arbusto Mulinum spinosum, especie central en la organización de la estepa patagónica que crece asociada a pastos. En áreas clausuradas al pastoreo ovino y con pastoreo (moderado e intenso) realizamos 3 estudios: (1) colocamos semillas marcadas en 10 tipos de micrositios para estudiar su permanencia o dispersión; (2) seleccionamos 20 plántulas de Mulinum asociadas a pastos adultos y a la mitad se les removió el vecino para estudiar interacciones (balance facilitación-competencia); (3) caracterizamos la ubicación espacial de las plántulas en el campo. Luego de un año, el mayor porcentaje de semillas (40-80%) permaneció en micrositios de pastos y arbustos, y sólo algunas (10-20%) en piedras y suelo desnudo; la capacidad de retención disminuyó con la intensificación del pastoreo. La remoción del pasto vecino duplicó la mortalidad de las plántulas independientemente del grado de pastoreo (p