Agua para los molinos de caña-azúcar. El empleo de la fuerza hidráulica durante la fase preindustrial y la modernización azucarera (Tucumán, Argentina, 1860-1880)

DANIEL MOYANO

Sao Paulo (Brasil)

Congreso; VII Congresso Internacional História do Açúcar; 2021

Cátedra Jaime Cortesão FFLCH/Universidad de Sao Paulo (Brasil)-(modalidad virtual)

Un tópico que concitó especial atención en los estudios de historia agraria de Latinoamérica fueron los usos y las disputas por el acceso al agua para riego, temática que también se abordó desde la historia del azúcar en diferentes puntos del continente. La historiografía azucarera tucumana ofrece avances significativos al respecto, ya sea en la progresiva racionalización de su uso hasta la creación de una ley provincial de riego, en 1896; o bien, en la alta conflictividad que generó su distribución, con disputas entre dueños de ingenios y plantadores, o entre grandes propietarios y pequeños agricultores. Con todo, consideramos que ha concitado un menor interés el empleo del agua como fuente de energía en los trapiches azucareros. El empleo masivo de la maquinaria a vapor en la industria azucarera tucumana, durante el último cuarto del siglo XIX, generalmente se ha identificado como un momento bisagra entre una producción de azúcar con implementos rudimentarios movidos por fuerza animal y el establecimiento de modernas fábricas con equipos de mayores escalas. Empero, desde los inicios del siglo XIX hasta la etapa conocida como de "transición" entre la fabricación preindustrial y la moderna agroindustria ?aproximadamente entre 1860-1880?, las fuentes de energía disponibles para el movimiento de los implementos y equipos de fabricación fueron la fuerza animal y también la fuerza del agua, de amplia utilización en otras producciones como los molinos harineros o la minería.Se realizará una primera aproximación a la tecnología y la infraestructura hidráulica orientada al aprovechamiento del agua como fuente de energía para generar fuerza y movimiento en la molienda de caña de azúcar. Nuestras fuentes principales serán los padrones impositivos, prensa gráfica, descripciones de contemporáneos y los restos materiales de acueductos y soportes de ruedas hidráulicas que aún se conservan en diferentes puntos de la provincia de Tucumán.