Algunos problemas conceptuales en el estudio de la deforestación del territorio wichí, Gran Chaco

RODRIGO MONTANI

Congreso; III Congreso Latinoamericano de Historia Indígena; 2021

Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales de la Universidad Nacional de Jujuy

En las últimas dos décadas, el Gran Chaco en general y el territorio wichí en particular (la parte semiárida de la planicie comprendida entre los ríos Pilcomayo y Bermejo) han experimentado una deforestación de magnitud y velocidad sin precedentes. En un futuro próximo la región entera será un ecosistema pampeano y luego, quizá, un desierto. Obviamente, los impactos de esta transformación sobre ?gente del bosque? como los wichís (60.000 personas de un grupo de antiguos cazadores-recolectores) también son inmensos e inusitados. El objetivo de esta ponencia es presentar una historia social de la deforestación del territorio wichí que permita poner en perspectiva estos impactos y revisar tres aspectos interrelacionados que impregnan la bibliografía sobre el tema. Concretamente, nos proponemos mostrar (a) que la historia de la deforestación de territorio wichí no se limita al avance de la soja transgénica desde 1996, sino que es una historia mucho más antigua de superposición de capas de deforestación, y (b) que dicha deforestación no afecta a todo el territorio wichí por igual, sino de un modo geográficamente diferenciado. Asimismo, esta historia social de la deforestación del territorio wichí busca (c) confrontar la mirada estatista con la que se escribe sobre el proceso, mirada que otorga a los wichís un papel marginal y subalterno y menosprecia la dimensión interétnica. En última instancia, la revisión histórica busca evaluar la validez de una hipótesis ‒y de un par de conceptos‒ que de manera condensada puede formularse así: si los wichís y los bosques son una ?naturocultura indivisa?, hasta qué punto, cómo y por qué la deforestación implica para ellos una ?catástrofe total?.