Lengua y artefactos en la etnografía wichí de Alfred Métraux

RODRIGO MONTANI

Buenos Aires

Simposio; Coloquio internacional "Alfred Métraux - Relecturas transatlánticas"; 2015

INAPL, LESC, CIHA, CNRS, ARN

La etnografía wichí de Alfred Métraux es fruto de su afán por documentar con detalle y urgencia un mundo que, a sus ojos, en pocos años desaparecería. En la agenda histórico-difusionista que heredó voluntariamente de Nordenskiöld , los chaqueños en general, y los wichí o "matacos" en particular, ocupaban un lugar comparativo importante: representaban "un tipo muy arcaico de cultura", un relicto de elementos antiguos de las regiones colindantes, e incluso de un antiguo "sustrato" americano. Es cierto que la etnografía wichí del suizo tuvo varios condimentos: la etnohistoria, la economía, la apología de las misiones anglicanas, las "epidemias de suicidio"; pero en ella la tarea de documentar la cultura nativa fue constante y, en última instancia, la lengua y los artefactos fueron sus elementos centrales. En esta ponencia, precisamente, pretendo evaluar el lugar que la lengua wichí y los artefactos wichís jugaron en sus investigaciones etnográficas sobre este pueblo.