El gaucho en los testimonios de viajeros. La utilización de los escritos para la configuración semántica del término

MATIAS EMILIANO CASAS

Workshop; Workshop Perspectivas interdisciplinarias sobre relatos de viaje, discursos de la colonización y experiencia moderna (siglos XVI-XVIII). Homenaje a Rogelio C. Paredes; 2015

Los testimonios escritos que produjeron viajeros extranjeros que visitaban la región del Río de la Plata en la segunda mitad del Siglo XVIII ahondaron en la cuestión de los campesinos que presentaban características llamativas -para los autores- en orden a sus hábitos e indumentarias. Las descripciones esbozadas por Alonso Carrió de la Vandera ?Concolorcorvo- o Alejandro Malaspina fueron ?sustento? para las construcciones semánticas del término ?gaucho? que, lejos de gozar de un consenso extendido, se debatiría entre interpretaciones contradictorias en los siglos sucesivos. Esos relatos extranjeros se articulaban, generalmente, con los escritos asentados a comienzos del siglo XIX por los ingleses Samuel Haig y Bond Head. ¿Qué representación reproducían los viajeros al abordar la composición de los ?gauderios?; ¿Cómo definían la coyuntura socio-cultural de las pampas?; ¿Cómo fueron retomados sus escritos?; ¿Cuál fue su incidencia en los debates en torno al ?gaucho argentino??, son algunos de los interrogantes que guían el presente trabajo. La utilización posterior de esas crónicas ponía de relieve la centralidad que adquirieron y la manipulación a la que fueron sometidas. Los ?gauchófilos? y los ?detractores? buscarían en esas fuentes las fundamentaciones para sus afirmaciones.