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La detección de neutrones resulta de interés en diversos campos como la medicina, laboratorios de investigación y plantas nucleares. En particular, dentro del ámbito de la medicina, existen tratamientos experimentales para neoplasias que aprovechan la elevada sección eficaz de interacción del boro 10 con neutrones térmicos. La llamada Terapia por Captura Neutrónica en Boro (BNCT) permite localizar altos niveles de dosis en zona tumoral. Sin embargo, debido a la heterogeneidad de los campos mixtos empleados para tratamientos, es necesario contar con sistemas de detección que permiten discriminar la componente terapéutica. En este trabajo se desarrolló un nuevo material para la detección de neutrones térmicos. Para ello se sintetizó un polímero inteligente mediante reacción radicalaria, utilizando el monómero acrílico 2-hidroxietil metacrilato (HEMA). Durante la elongación de la cadena polimérica de poli (HEMA) se generan ramas laterales polihidroxiladas que reaccionan con ácido bórico (H3B10O3) formando enlaces éster responsables del entrecruzamiento. El material obtenido (poli(HEMA)B10) fue caracterizado mediante estudios mecánicos, espectroscópicos y químicos. Poli(HEMA)B10 fue estudiado exponiendo el mismo a rayos X y a campo de neutrones. Las condiciones de irradiación en el reactor nuclear de experimentación RA-0 se respaldaron con cálculos de fluencia neutrónica y componentes dosimétricas utilizando el código de transporte MCNP. Resultados preliminares a través de estudios reológicos indicaron modificaciones en la elasticidad de estos materiales luego de ser expuestos a neutrones. La correlación entre los cambios de las propiedades mecánicas con la desaparición de boro 10 permitiría la aplicación de este material a dosimetría de neutrones térmicos.

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