"¿Democracia participativa? La experiencia más allá del ideal"

ANNUNZIATA, ROCÍO

Santa Cruz de la Sierra

Seminario; Seminario Internacional "Democracia, representación política y participación ciudadana"; 2014

CLACSO-PNUD Bolivia

Cuando hablamos de democracia participativa, ¿a qué nos referimos? ¿A un ideal o a una realidad? Esta pregunta parece acosar incansablemente toda reflexión sobre el tema. Los trabajos académicos e intelectuales están atravesados por la inquietud que genera la utilización de un término o concepto que se presenta como inverificable en la práctica pero en cuyo nombre se ponen en marcha distintas experiencias. En efecto, durante los últimos años hemos asistido a una proliferación de dispositivos participativos desarrollados en general a nivel local/municipal por las autoridades que invitan a los ciudadanos a participar. Desde el Presupuesto Participativo implementado por primera vez en Porto Alegre, Brasil, en 1989, esta herramienta -o al menos su nombre- se expandió por el planeta, y en particular por América Latina, región en la que todos los países han ensayado alguna forma de Presupuesto Participativo. En paralelo comenzaron a implementarse otros dispositivos participativos, como consejos de barrio, cabildos abiertos, consejos consultivos temáticos, planificación estratégica participativa, entre otros. Nuestra propuesta en las páginas que siguen es poner en cuestión esta dicotomía entre ideal y realidad que muchas veces parece convertirse más en un obstáculo para el pensamiento y el análisis que en una herramienta para evaluar acertadamente lo que ocurre. Es innegable que la democracia participativa ha sido o sigue siendo un ideal, y en este sentido podemos identificar fácilmente una serie de promesas incumplidas si consideramos las prácticas y los fenómenos contemporáneos. Pero también parece convincente que las experiencias contemporáneas de participación y expresión de la ciudadanía exceden el sentido de lo que pudo ser el ideal de la democracia participativa y que presentan ambivalencias inesperadas. De estas experiencias (para cuya ilustración nos apoyaremos en algunos casos latinoamericanos) es que surgen actualmente los desafíos concretos en términos de participación ciudadana: desafíos en cuanto a las propias prácticas, en el sentido de hacer más democrática la participación; y desafíos conceptuales, en el sentido del impacto que tiene la asunción de la novedad de los fenómenos en la resignificación de la democracia.