Cambio en el comportamiento respiratorio de la ballena franca austral en respuesta a los ataques de gaviotas

FAZIO, A.; ARGÜELLES, M.B.; BERTELLOTTI, M.

Puerto Pirámides

Jornada; 2° Jornada de Ballena Franca Austral. Puerto Pirámides, Chubut; 2014

Los animales presentan respuestascomportamentales para evitar situaciones incómodas. En particular, el dolor puededesencadenar comportamientos de evasión que luego serán aprendidos. Este últimoes el caso de las ballenas francas del sur (Eubalaenaaustralis), las cuales han sido el blanco de ataque de las gaviotascocineras (Larus dominicanus) quienesse alimentan de piel y grasa de ballena en Península Valdés, Chubut (Argentina)desde la década de los ?80. Al ser cada vez más común cada año, las ballenashan desarrollado diferentes posturas para mantener sus lomos protegidos deldolor que generan los ataques de las gaviotas. Recientemente, las ballenas hanadquirido una habilidad particular para evitar los ataques, la"respiración oblicua", en la cual respiran manteniendo sólo la cabezafuera del agua. El objetivo principal de este trabajo es describir la apariciónde la respiración oblicua en dos zonas costeras del Golfo Nuevo (P. Valdés),durante las temporadas reproductivas de ballenas en 2010, 2012 y 2013. Losresultados sugieren que todas las clases de edad y sexo de ballenas puedenrespirar de forma oblicua. El surgimiento de la respiración oblicua se podríahaber dado en tres etapas: 1) el origen, con escasos y raros registros, 2) lapropagación, cuando el comportamiento se registró sólo durante los ataques degaviotas, y 3) el establecimiento, cuando las ballenas lo realizan de manerapreventiva, aun cuando los ataques no están ocurriendo. Respirar de maneraoblicua podría tener un costo extra de energía, lo cual podría ser perjudicialpara las ballenas, especialmente para las crías recién nacidas que necesitanganar peso para emprender su primer y largo viaje a las zonas de alimentación.Sin embargo, dada la creciente prevalencia de este comportamiento, pareceríaser una estrategia útil para prevenir el dolor causado por las gaviotas.