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Cerastium glomeratum Thuill. es originaria de Europa y Asia occidental. En Argentina, su mayor densidad poblacional se aglutina en las provincias de Buenos Aires, Córdoba y Corrientes. Esta especie constituye una maleza invasora en varias partes del mundo, incluyendo la Argentina. El Atlas de malezas del INTA la reconoce como maleza en cultivos de invierno, hortalizas y jardines. C. glomeratum, se caracteriza por presentar resistencia a diferentes herbicidas, alta tolerancia al estrés hídrico y elevada producción de flores y semillas por planta con alto poder germinativo; incluso en suelos muy ácidos. Las especies exóticas invasoras constituyen una amenaza global para la biodiversidad y el equilibrio de los ecosistemas, pudiendo modificarlos e incluso acelerar procesos de extinción de especies nativas; además generan impactos negativos en los sectores agrícolas y forestales, con grandes pérdidas económicas asociadas a la erradicación y el control, y los esfuerzos para reestablecer el ambiente. El presente plan de trabajo tiene como objetivo principal analizar la estructura y diversidad genética de las poblaciones de Cerastium glomeratum en Argentina a partir de datos morfológicos y citogenéticos con el fin de comprender la historia de las invasiones y brindar información potencialmente útil en estrategias dirigidas a su manejo. Los estudios morfológicos se realizaron sobre material provenientes de campañas de colección previas, para las observaciones las muestras de ejemplares de herbario fueron rehidratadas y luego diseccionadas bajo microscopio estereoscópico. Mediante el Análisis de Componentes Principales (ACP), se determinó qué de los 47 caracteres analizados, 33 de ellos aportan a la variabilidad entre las poblaciones; por su parte, el Análisis de la varianza (ANOVA) demostró qué de éstos 33 caracteres, 10 resultan estadísticamente significativos; se resaltan también otros 6 caracteres los cuales, si bien no resultaron significativos estadísticamente, sí resultaron variables al considerar la altitud. Los análisis de regresión lineal determinaron que no hay una relación directa entre los caracteres morfológicos y las variables bioclimáticas (BIO) consideradas individualmente, sin embargo, cuando se las analiza en conjunto; la BIO 14 (Precipitaciones del Mes más Seco) es la que determina la variabilidad morfológica; por su parte, cuando se analizan en conjunto las variables de Temperatura MIN-MAX y precipitaciones mes a mes, se demostró que las precipitaciones del mes de julio, seguidas por las del mes de junio son aquellas que condicionan la variabilidad. Se contempla entonces que Cerastium glomeratum se ve fuertemente influenciada por las precipitaciones en torno a la temporada de invierno y, como otras Caryophyllaceas, tiene tendencia a un menor desarrollo a grandes altitudes (superiores a los 500 m.s.m). En cuanto a los estudios citogenéticos, se sembraron en cápsula de Petri semillas para realizar preparados de cromosomas somáticos, pero estas presentaron un bajo poder germinativo, por lo que se espera obtener más raicillas para realizar la tinción de los cromosomas con técnica de Feulgen. La estimación del contenido de ADN se realizó mediante un citómetro de flujo Partec PA (empleando para ello muestras de hojas mantenidas en invernáculo), estimando el contenido comparando el pico producido por la muestra con el patrón estándar de Paspalum dilatatum Chirú y Paspalum intermedium Munro ex Morong & Britton. El valor 2C para las muestras tomadas resultó ser de 1,31 pg, derivado de la estimación de 3 réplicas realizadas, lo que muestra una selección a favor de un genoma pequeño dentro de este género.

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