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El género Trypanosoma abarca a un gran número de especies parásitas de vertebrados y transmitidas usualmente por diferentes vectores hematófagos (insectos y sanguijuelas). Dentro de este género existen clados específicos para distintas clases de vertebrados (peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos) sugiriendo adaptación al tipo de hospedador. El presente trabajo describe tanto biológica como molecularmente una nueva especie del género Trypanosoma, perteneciente al clado de los tripanosomas de serpientes y lagartos pero aislada de dos especies diferentes de mamíferos.Durante una campaña para la identificación de T. cruzi en ambientes silvestres de la provincia de Santiago del Estero, hemocultivos provenientes de muestras de sangre de dos roedores Calomys sp. y de un gato montés (Leopardus geoffroyi) resultaron positivos para la presencia de tripanosomátidos. Sin embargo, mediante PCR específica se descartó que los parásitos fueran T. cruzi o alguna especie del género Leishmania. El análisis filogenético de la secuencia de fragmentos de dos genes diferentes (18s y gGAPDH) mostró que los tres aislados pertenecen al género Trypanosoma y se agrupan cercanos a T. serpentis, T. cascavellis y T. varani, tres especies pertenecientes al clado de los tripanosomas de reptiles. Por otra parte, los aislados fueron caracterizados morfológicamente mediante microscopia óptica, distinguiéndose formas epimastigotes y formas similares a esferomastigotes. Posteriormente los aislados fueron inoculados por vía intraperitoneal e intradérmica en ratones machos de 30 días de edad de las cepas BALB/c y NUDE, en una dosis de 1x106 y 2x106 parásitos/ratón. Actualmente, las técnicas de parasitemia y hemocultivo se están aplicando para corroborar la infectividad en los animales inoculados.La distancia genética, el tipo de hospedador y las diferencias en cuanto a la morfología con las cepas de la especie más cercana filogenéticamente (T. serpentis) indican que se trata de una especie no descrita previamente. Se propone designar a esta especie como T. basombrii en honor al Dr. Miguel Angel Basombrío, fundador del Instituto de Patología Experimental de Salta y pionero en el estudio de las enfermedades causadas por tripanosomátidos en el norte argentino. El hallazgo de este tripanosoma en mamíferos demuestra la versatilidad del género para adaptarse a diferentes hospedadores vertebrados en tiempos evolutivos relativamente cortos.

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