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Históricamente, a partir de la revolución industrial se comenzó a notar de manera empírica unadisminución de la calidad del aire, que se logró comprobar con el avance tecnológico y el análisisde las emisiones de polvos antropogénicos, pero siempre requiriendo técnicas muy costosas.Recientemente ha surgido una opción basada en propiedades magnéticas, notablemente rápida yeconómica, a partir del estudio de líquenes como biomonitores de la contaminación atmosférica.Debido a su morfología y anatomía, los líquenes tienen la capacidad de captar polvos atmosféricosy acumularlos, con lo cual se puede llevar un control del nivel de la contaminación de aire ?actualy/o durante un período de tiempo? que presenta la zona donde se encuentra el mismo.Actualmente en zonas urbanas y de gran población, uno de los mayores problemas ambientaleslo constituyen las emisiones vehiculares. En este trabajo se presentan resultados correspondientesal estudio de 53 muestras de líquenes, especie Parmotrena pilosum, recolectadas in situ (grilladode 7 km2 aproximadamente) en la ciudad de Mar del Plata (Argentina, población aprox. de 650000habitantes). Los estudios se realizaron utilizando técnicas magnéticas (susceptibilidad magnética,magnetización remanente anhistérica, isotérmica y estudios termomagnéticos), complementadascon estudios micromorfológicos (SEM-EDS), elementales (ICP-OES) y geoestadísticos.Los estudios magnéticos muestran resultados de concentración magnética (χ = 60.6 ? 218.6×10-8 m3kg-1) y de tamaño de grano (χMRA/χ = 1.72 ? 9.22) correspondientes a partículasmagnéticas respirables que varían su concentración entre sitios con diferente tránsito vehicular. Elmapa geoestadístico de predicción de la distribución espacial del material magnético muestra lamayor concentración en avenidas, mientras que los valores más bajos se encuentran en zonascercanas a la costa y en calles con menor tráfico vehicular. Estos estudios demuestran lapresencia principal de minerales ferrimagnéticos de magnetita de tamaños de grano ultrafinos Ba > Cu > Pb > V > Cr > Sb > Ni > Sn > Mo > Co. Asimismo, latécnica SEM-EDS aplicada en los líquenes confirma la presencia de partículas antropogénicas(óxidos de hierro) que presentan morfologías irregulares y esféricas con tamaños ≤1μm.El presente trabajo y sus resultados prueban la utilidad de los líquenes como acumuladores departículas y su uso para el monitoreo magnético de la calidad del aire, aprovechando sudistribución natural en las urbes y otorgando resultados confiables, simples y económicos.

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