Paleoentomología del ambiente semiárido de la Formación Los Llanos, Cretácico de La Rioja, Argentina

FIORELLI, LUCAS E.; JAVIER TORRENS; HECHENLEITNER, E. MARTÍN; BASILICI, GIORGIO

Salta

Congreso; Reunión de Comunicaciones de la Asociación Paleontológica Argentina 2022; 2022

La Formación Los Llanos es una unidad del Cretácico tardío distribuida en el extremo occidental de las Sierras Pampeanas, precisamente en la región de los llanos riojanos. Consiste en areniscas conglomerádicas grises con cemento carbonático, depositadas en varias subcuencas extensionales con una potencia variable (100 a 300 m). Estudios sedimentológicos y estratigráficos previos interpretaron la sucesión como de origen aluvial entrelazado, afectada por una pedogénesis intensa. En varias localidades fueron hallados fósiles de vertebrados, principalmente sitios de nidificación de titanosaurios, y restos óseos de una fauna muy variada (ej. titanosaurios, terópodos, cocodrilos y tortugas). El Cretácico tardío en la región semiárida de Los Llanos fue dominado por depósitos eólicos, formando paleosuelos acumulativos. En los últimos años, las exploraciones en la unidad permitieron reconocer parte de la diversidad entomológica mayormente a partir del registro icnológico. En la localidad tipo (Tama), los restos óseos de dinosaurios son generalmente hallados en horizontes de paleosuelos Bk y Bw; algunos huesos muestran profundas bioturbaciones: principalmente daños ocurridos durante la etapa bioestrastinómica y al inicio del enterramiento (prefosildiagénesis), producidos por insectos necrófagos y osteófagos (ej. derméstidos). En facies palustres de la misma localidad, caracterizadas por areniscas fangosas finas e interpretadas como paleocharcas y cuerpos de agua efímeros, y con restos de ostrácodos y carófitas, se hallaron un gran número de estructuras cilíndricas cuyo tamaño y geometría sería consistente con cámaras pupales y capullos de insectos; sus medidas rondan entre 3 y 6 cm de largo, ~1 cm de ancho, con un extremo aparentemente abierto -roto- y el extremo opuesto redondeado. Dichas estructuras son asignadas tentativamente a rellenos de pupas de himenópteros. En afloramientos de gran extensión en regiones más orientales (ej. sur de Olta), la unidad preserva una gran variedad de construcciones subterráneas, redes complejas excavadas en el sustrato que se originan en niveles superiores de paleosuelos -horizontes Bk-. Las estructuras profundizan de manera vertical y horizontal hasta 3 metros en facies de dunas eólicas. De acuerdo a las características tridimensionales (ramificaciones, espacios, cámaras lobulares, etc.), corresponderían a grandes hormigueros o termiteros muy desarrollados. La Formación Los Llanos posee una gran diversidad de restos paleoentomológicos; nuevos enfoques y búsquedas aportarán más información sobre la biota que habitó el lejano oeste de Gondwana, dominado por un clima cálido y seco. Profundizar en dichas investigaciones arrojará más luz sobre la evolución de los ecosistemas Cretácicos en Argentina y Sudamérica. Las muestras paleoentomológicas están alojadas en el CRILAR.