Estudios de las vocalizaciones del Ultutuco riojano pueden ayudar a disminuir los daños que producen en la agricultura

AMAYA J P

La Rioja

Jornada; II Jornadas de Transferencia Científica y Tecnológica de la provincia de La Rioja; 2013

Universidad Nacional de La Rioja

Los Tuco-tucos son roedores subterráneos endémicos de Sudamérica pertenecientes al género Ctenomys, con más de 50 especies, la mayoría de ellas solitarias. Para la provincia de La Rioja fueron descriptas tres especies. El ultutuco forma extensos sistemas de galerías bajo tierra a poca profundidad. En su hábitat natural estos animales son considerados cruciales en el mantenimiento del ecosistema. La constante formación de túneles afecta positivamente las características edafológicas locales y permiten el movimiento de nutrientes, semillas y partes vegetales. Mejora la aireación, fertilización y aprovechamiento del agua de las escasas lluvias aparte de ser dispersores de hongos simbiontes esenciales para la vegetación autóctona. Ya en zonas agrícolas, estos pequeños roedores subterráneos son considerados contraproducentes. Los tuco-tucos se alimentan exclusivamente de materia vegetal y frecuentemente estas pueden ser cultivos locales, marcando una ?competencia? con el hombre. Por otro lado el modo de vida subterráneo y la distribución espacial en forma de parches conlleva serios problemas en la eficiencia del riego por inundación, ya que los sistemas de cuevas dispersan con gran facilidad el agua. Por su modo de vida solitaria y subterránea los tuco-tucos utilizan como vía principal de comunicación las señales acústicas, el sonido. Las principales vocalizaciones emitidas son sonidos de baja frecuencia. Estos tienen como propiedad un alto poder de propagación en medios sólidos, en este caso la propia tierra. Por medio de estudios de grabación y playback del conocido ?tuc-tuc-tuc?, es sabido que la misma tiene una función territorial. O sea, es posible que la distribución espacial de los tuco-tucos este delimitada por la emisión de estos señales acústicos. Así, métodos acústicos podrían ser desarrollados para generar espacios libres de tucos mediante la emisión de señales acústicas que perjudiquen la comunicación entre individuos. También sería posible investigar que efecto tienen las ondas infrasonicas sobre los tucos y ver si pueden ser utilizadas para evitar la invasión de tucos en zonas agrícolas. La utilización de técnicas bioacústicas está ganando lugar en el manejo de control de plagas debido a sus buenos resultados y un relativo bajo costo. La eficacia de estas técnicas se centra en que afecta directamente al modo de comunicación de la especie en cuestión, perjudicando así la coordinación de los individuos.Entender la biología de este roedor, en este caso particular su sistema de comunicación por vocalizaciones, ayudará a minimizar las dificultades que causan en la agricultura y al mismo tiempo evitar que sean exterminados en su hábitat natural donde si tiene un papel importante.