La Formación Vaca Muerta en el flanco occidental de la Sierra Azul, Mendoza

VENNARI, V. V., HERRERA, Y. Y AGUIRRE-URRETA, B.

Mendoza

Simposio; Tercer Simposio Argentino Jurásico; 2007

CRICYT, Mendoza

La Formación Vaca Muerta aflora ampliamente en el flanco occidental de la sierra Azul (36°S) en Mendoza. Su base está pobremente expuesta y apoya directamente sobre los yesos de la Formación Auquilco, sin que se reconozcan los clásticos de la Formación Tordillo. Su límite superior está dado por el pasaje transicional a los carbonatos de la Formación Chachao, de muy escasa potencia que subyacen a las margas y calizas de la Formación Agrio. Se reconocieron cuatro secciones de la Formación Vaca Muerta: en los arroyos Tréboles, del Yeso y Las Cañadas, todos afluentes de la margen oriental del arroyo Rahue y también en la margen occidental de este último arroyo. La mejor sección corresponde a la del Arroyo del Yeso, una clásica localidad visitada por Groeber en 1912, 1913 y 1922, donde la Formación Vaca Muerta alcanza casi los 400 metros. Esta sección está compuesta por pelitas negras, fétidas, laminadas, intercaladas con delgados bancos calcáreos. Los fósiles bien preservados, en tres dimensiones, se concentran en estos últimos bancos, aunque se hallan presentes a lo largo de toda la secuencia pelítica conservados como impresiones. Dominan netamente los amonites, aunque se registran también escasos bivalvos y restos de vertebrados. La edad de la Formación Vaca Muerta determinada, sobre la base de los amonites, abarca desde el Tithoniano medio (zona de Windhauseniceras internispinossum) al Valanginiano inferior (zona de Neocomites wichmanni). En nódulos calcáreos con amonites de la zona de Corongoceras alternans (Tithoniano superior) se ha reconocido la presencia de Geosaurus araucanensis, un cocodrilo marino.