Restos vegetales en las nacientes del Río Valenzuela, Formación Lotena, Jurásico Medio, sur de Mendoza

VÁZQUEZ, M.S.; VENNARI, V.V.

Malargüe

Jornada; 4° Jornadas de Paleontología de la Cuenca Neuquina; 2023

IDEVEA-UTN

En el marco de estudios de impacto ambiental realizados en la zona del Complejo volcánico Planchón-Peteroa, Malargüe, Mendoza, se relevaron las inmediaciones del río Valenzuela y sus afluentes (arroyos Punilla y Tordillo) con el objeto de identificar el patrimonio paleontológico del área. En la región se identificaron extensas exposiciones sedimentarias correspondientes a la Formación Lotena (Grupo Lotena), caracterizadas por una sucesión de areniscas ocres y amarillentas, medias a finas, masivas y con estratificación entrecruzada, y limolitas laminadas grises a verdosas. Depósitos equivalentes en otras localidades han sido interpretados como un ambiente marino marginal a litoral. En la zona de estudio se identificaron niveles de areniscas finas portadores de numerosos restos vegetales representados por tallos indiferenciados y brácteas/escamas ovulíferas de coníferas. Si bien los restos no han podido ser colectados dada la naturaleza del estudio de impacto ambiental, la relevancia de los hallazgos en cuanto a su morfología, abundancia y escasez de antecedentes en la zona relevada, motivó el registro fotográfico de detalle y la descripción y caracterización de tres morfotipos diferentes de brácteas/escamas ovulíferas. Aquellas de contorno romboidal, poseen un tamaño de 18 a 22 mm de largo por 16 a 17 mm de ancho, y un contorno definido por tres lóbulos que se fusionan en el ápice (la parte no fusionada no se reconoce), son asignables tentativamente a la Familia Cheirolepideaceae; mientras que las de contornos cuadrangulares y lanceolados y un óvulo por escama aun no cuentan con una asignación taxonómica precisa. Junto con los restos vegetales se identificaron amonoideos, bivalvos ostreoideos y trazas fósiles de habitación, los que sugieren un ambiente de depositación de tipo transicional para estos niveles. Los amonoideos se encuentran preservados en su mayor parte como moldes externos, pero se identificaron también algunos ejemplares en tres dimensiones. Se distinguieron dos morfologías diferentes: fragmentos de vueltas de conchillas evolutas con costulación simple y bifurcada correspondientes a perisfínctidos indeterminados; y conchillas oxicónicas muy involutas, con costillas sigmoidales suaves sobre los flancos y vientre tricarenado asignables al subgénero Oxycerites (Paroxycerites) del Calloviano medio. La asociación fósil descripta representa la primera mención para la región para el Jurásico Medio. Futuros estudios de detalle y muestreos capa a capa de los niveles portadores permitirán precisar las descripciones y asignaciones taxonómicas de los grupos involucrados, así como realizar comparaciones con asociaciones megaflorísticas de otras localidades contemporáneas.