Herpetofauna del Arroyo Paulino, Mendoza: registro paleontológico y técnicas de extracción

VENNARI, VERÓNICA V.; HERRERA, Y.; GUEVARA, J.; ACOSTA BURLLAILE, L.; CAMPOS, LISANDRO

San Rafael

Simposio; 13° Reunión Anual Cuyania; 2022

IDEVEA-UTN

En el marco de distintos proyectos de investigación se trabaja desde hace cinco años en la localidad de Arroyo Paulino, Malargüe, Mendoza, para registrar el contenido paleontológico de niveles de la Formación Vaca Muerta. El mismo está principalmente representado por una abundante y diversa fauna de amonites que ha permitido asignar una edad tithoniana a valanginiana temprana a la sucesión, y por frecuentes hallazgos de reptiles marinos. La herpetofauna registrada comprende más de diez especímenes de ictiosaurios y cocodrilos metriorrínquidos representados por restos de cráneo, esqueleto axial y apendicular encontrados en su mayor parte en niveles de concreciones de la Zona de Corongoceras alternans del Tithoniano tardío. Las últimas tareas de campo del equipo de investigación se focalizaron en la extracción de restos de cráneos de dos especímenes tithonianos, un cocodrilo metriorrínquido y un ictiosaurio, preservados con variable grado de articulación dentro de niveles de mudstones radiolaríticos concrecionales oscuros con un alto grado de consolidación y fractura de tipo concoidea, intercalados con niveles de margas bituminosas. Luego de un primer análisis del estado de conservación de los restos óseos, se procedió a la consolidación de los mismos mediante PVA diluido en acetona y a la aplicación de cianocrilato para unir fragmentos con contactos limpios. Posteriormente, se trabajó para reducir el volumen de la roca hospedante para lo que se emplearon tanto herramientas mecánicas a batería como rotopercutor y amoladora, y herramientas manuales como puntas, cinceles, piquetas y mazas. En ambos casos el equipo de trabajo empleó elementos de protección personal tales como guantes, antiparras, sordinas y máscaras faciales para polvo. Finalmente, se realizaron bochones con yeso y papel de secciones parciales de los materiales para poder portearlos hasta el vehículo y lograr contener y preservar los materiales hasta su llegada al laboratorio de preparación. Allí se procederá a terminar de extraer los materiales de la roca mediante medios mecánicos (e.g. puntas de vidia, cinceles, martillos neumáticos) y eventualmente químicos (soluciones ácidas o básicas débiles), y a montar las distintas secciones para reconstruir en forma tridimensional los cráneos que serán finalmente estudiados por los especialistas en cada grupo fósil.