Biotecnología microbiana: bacterias como recursos de valor para la industria energética

LANFRANCONI M.P.; HERRERO O.M.; SILVA R.A.; HERNÁNDEZ M.A.; VILLALBA M.S.; SANDOVAL N.E.; GALLEGOS A.L.; ALVAREZ H.M.

Puerto Madryn

Jornada; I Jornadas Patagónicas Binacionales E+PA; 2019

UNPSJB-UTN-Univ. del Chubut

La biotecnología microbiana se enfoca en el desarrollo de procesos tecnológicos donde participan los microorganismos. Estos organismos microscópicos se encuentran ampliamente distribuidos en la naturaleza, por lo que los mismos pueden ser considerados un recurso natural de gran valor para el desarrollo e implementación de nuevas tecnologías con impacto en el sector productivo de una región. En este sentido, la región patagónica incluye una gran diversidad de ecosistemas naturales, entre los que se encuentran ambientes semiáridos, marinos, fluviales, lacustres y boscosos, entre otros. Esta situación determina la presencia de una importante biodiversidad en la zona y recursos naturales que aún no han sido investigados ni aprovechados en su real dimensión. Entre estos recursos se encuentran los microorganismos autóctonos que componen la biodiversidad microbiana de la Patagonia, de la cual se conoce muy poco. Estos microorganismos nativos constituyen un patrimonio biológico y genético invalorable que debe ser tenido en cuenta por los actores de la región. Las técnicas modernas de estudio e investigación de los microorganismos a nivel molecular, como la manipulación genética, la bioinformática, la genómica y proteómica, entre otras, posibilitan generar el entendimiento necesario de los procesos biológicos para poder proyectar la aplicación de estos microorganismos en diferentes actividades de la industria. En nuestro laboratorio venimos aplicando diferentes metodologías de estudio sobre la fisiología y genética molecular de bacterias ambientales con gran potencial para el desarrollo de procesos biotecnológicos. En estos trabajos se ha realizado el aislamiento de bacterias nativas con potencial biotecnológico, la secuenciación de genomas completos, el análisis de transcriptomas y proteomas, la identificación y caracterización de nuevos genes y enzimas de interés, y el desarrollo de procesos tecnológicos en el marco de patentes de invención en el área de la biotecnología. A través de estas investigaciones de nivel básico, se han establecido diferentes interacciones con el empresas de la región del ámbito energético y de del sector petrolero, la cual es la principal industria en la región de Comodoro Rivadavia y la cuenca del Golfo San Jorge. Entre las líneas de trabajo en curso vinculadas al sector productivo se pueden mencionar las siguientes: (1) métodos biológicos de captura de dióxido de carbono aplicables a las plantas de gas de la industria; (2) métodos de biodesulfurización de combustibles y mezclas de hidrocarburos por medio de bacterias; (3) aplicación de métodos moleculares independientes de cultivo en la industria petrolera; (4) elaboración de inóculos bacterianos para procesos de biorremediación de ambientes contaminados; (5) conversión de residuos agroindustriales en aceites para biocombustibles y biolubricantes por medio de bacterias; (6) búsqueda de bacterias nativas de Patagonia con producción de metabolitos de interés para la industria, entre otros trabajos. En resumen, nuestros trabajos en el INBIOP (UNPSJB-CONICET) consideran a los microorganismos como un recurso de valor y una herramienta para su aplicación en la resolución de problemas o en el desarrollo de nuevos nichos de innovación en la industria energética y en el sector productivo de nuestra región.