Evidencia de neumaticidad extrema en Rebbachisauridae

IBIRICU, LUCIO M.; CASAL, GABRIEL A.; MARTÍNEZ, RUBÉN D.; LAMANNA, MATTHEW C.; MARTINEZ, GASTON; LUNA, MARCELO; SALGADO, LEONARDO

Colonia del Sacramento

Congreso; V Congreso Latinoamericano de Paleontología de Vertebrados; 2015

En la región centro sur de la provincia del Chubut, Argentina, se exponen excelentes afloramientos de unidades sedimentarias que conforman el relleno de la Cuenca del Golfo San Jorge. A partir de la importante y abundante fauna de dinosaurios, adquiere especial interés paleontológico y bioestratigráfico la Formación Bajo Barreal (Cenomaniano-Turoniano). Recientemente se describió un nuevo integrante de esta fauna, Katepensaurus goicoecheai, un rebaquisáurido limaysaurino representado principalmente por su esqueleto axial. El objetivo de esta contribución es analizar distintos aspectos de su paleobiología, particularmente aquellos relacionados con la neumaticidad, a partir de tomografías computadas y caracterización morfológica de las vértebras. Si bien la presencia de vértebras cervicales y caudales invadidas por diferentes fosas es conocida para otros representantes del grupo, la morfología de las vértebras dorsales de Katepensaurus resulta especialmente novedosa e inédita. Éstas se caracterizan por la presencia de fosas laterodiapofisiales ovoides y relativamente profundas a nivel de los procesos transversos de las dorsales anteriores a medias y fenestras laterodiapofisiales orientadas lateralmente en la misma ubicación en las dorsales medias a posteriores. Estas fenestras se comunican a través de un canal con una cavidad o cámara interna a la diapófisis. Tanto la fenestra como la cavidad con la cual se conecta, presentan paredes lisas y tejido óseo sin daño, lo cual indicaría una condición no patológica. Así, considerando la columna vertebral en su conjunto, Katepensaurus presenta fosas en los procesos transversos de las vértebras dorsales anteriores a medias y, posteriormente en la secuencia, procesos transversos perforados por fenestras. Otra particularidad de las dorsales medias a posteriores es la presencia de pequeñas fosas de contorno circular ubicadas en los márgenes laterales de las postzigapófisis (fosa postzigapofisial lateral). Esta configuración (fenestra-cavidad) y las fosas presentes en las vértebras dorsales anteriores a medias es única dentro de Dinosauria. En los saurópodos, la neumaticidad está generalmente asociada a la necesidad de disminuir el peso corporal. Sin embargo, en grupos de tamaño corporal mediano como es el caso de los rebaquisáuridos, la tendencia evolutiva hacia la neumaticidad podría estar relacionada a aspectos fisiológicos como la variación de la tasa metabólica. Esta misma tendencia podría ser evaluada a nivel de otro grupo emblemático de saurópodos: los titanosaurios saltasaurines. Finalmente, y desde un punto de vista estrictamente fisiológico, esta ?neumaticidad postcranial extrema? estaría vinculada con la capacidad aeróbica de Katepensaurus en particular y rebaquisáuridos en general (e.g. Tataouinea hannibalis).