Los ornitópodos del Cretácico de la Cuenca del Golfo San Jorge: Nuevos hallazgos provenientes de la Formación Lago Colhue Huapi

CAGLIANONE, JULIETA L.; IBIRICU, LUCIO M.; CARDOZO, NOELIA V.; ALVAREZ, BRUNO N.; CASAL, GABRIEL A.

Comodoro Rivadavia

Jornada; X Jornadas de las Ciencias de la Tierra "Dr. Eduardo Musacchio"; 2022

UNPSJB

La Cuenca del Golfo San Jorge está ubicada en la región central de la Patagonia entre los 45° y 47° de latitud sur y los 71° y 66° de longitud oeste y es una de las más importantes productoras de hidrocarburos del país. El principal relleno sedimentario de la cuenca es de edad cretácica, de ambiente continental y está constituido en su mayor parte por el Grupo Chubut (Lesta y Ferello, 1972). Dentro del Grupo, y principalmente en el centro sur de la Provincia de Chubut, se encuentran unidades portadoras de restos fósiles, entre las que se destaca la Formación Bajo Barreal (Cenomaniano temprano-Turoniano tardío) y la Formación Lago Colhué Huapi (Coniaciano– Maastrichtiano). En esta contribución se pretende a modo de revisión, destacar la abundancia relativa de ornitópodos en el Cretácico Superior de la cuenca, y documentar a partir de una caracterización preliminar, la presencia de nuevos restos. En la Formación Bajo Barreal se cuenta con un único registro del grupo representado por el ornitópodo basal, o posiblemente elasmárido, Notohypsilophodon comodorensis (Martínez, 1998; Ibiricu et al., 2020; Fig. 1A). Los estudios paleohistológicos y morfológicos, sugieren que el individuo no habría alcanzado la madurez somática ni sexual (Cerda et al., 2019). Lo contrario ocurre en la Formación Lago Colhué Huapi donde el registro de dinosaurios ornitópodos es más abundante y diverso. En la sección media de la unidad (Campaniano-Maastrichtiano temprano?), para la cual se interpretó un paleoambiente fluvial bajo condiciones de clima cálido con períodos secos, se destaca la presencia de ornitópodos elasmáridos representados por Sektensaurus sanjuanboscoi (Ibiricu et al., 2019; 2020; Fig. 1B) y nuevos restos recientemente recuperados y preliminarmente interpretados como pertenecientes a este grupo. Entre estos materiales, se recuperó un extremo distal de un húmero derecho (UNPSJB-PV 1039; Fig. 1C) y un extremo distal de un fémur izquierdo (UNPSJB-PV 1043; Fig. 1D). En UNPSJB-PV 1039 los cóndilos ulnar y radial, aunque levemente erosionados, aparentan ser aproximadamente del mismo tamaño y separados por un marcado surco intercondilar como lo observado en otros representantes del grupo. UNPSJB-PV 1039 muestra fuertes similitudes morfológicas con los elasmáridos, en particular con Sektensaurus. Sin embargo, hay una diferencia en el tamaño entre ambos extremos distales del húmero, lo cual sugiere estadios ontogenéticos diferentes. En el extremo distal del fémur (UNPSJB-PV 1043) se observan que, tanto el cóndilo tibial (=medial) como el fibular (=lateral), presentan marcadas rugosidades, probablemente relacionadas con inserción de tejidos blandos. En vista ventral, el cóndilo tibial es subrectangular y más expandido anteroposteriormente que el cóndilo fibular, aproximadamente del doble de tamaño que el primero en la mencionada dirección. También se preservaron los surcos flexor y extensor que están bien marcados, siendo el primero más pronunciado como en los descritos en otros ornitópodos no-hadrosáuridos. El registro se completa con la presencia de ornitópodos hadrosáuridos en la sección superior de la Formación Lago Colhué Huapi, particularmente en niveles asignados al Maastrichtiano tardío, y caracterizados por un clima cálido y húmedo, en un ambiente próximo a la costa marina (Ibiricu et al., 2021). En particular, para estos niveles estratigráficos más jóvenes del Grupo Chubut, al momento cuentan con tres registros confirmados de hadrosáuridos (Caglianone et al., 2022) y posiblemente se puedan agregar a Secernosaurus koerneri (Brett-Surman, 1979), cuya procedencia estratigráfica es poco precisa. Por lo tanto, se destaca, no solo el aumento en el registro de este grupo en los últimos años, sino también la variabilidad ontogenética que en dichos hallazgos se describe y que incluyen individuos juveniles y posiblemente adultos. En resumen, la fauna de ornitópodos en el Grupo Chubut se puede caracterizar por la presencia de ornitópodos basales y/o elasmáridos en el rango temporal Cenomaniano-Maastrichtiano temprano, mientras hacia el Maastrichtiano tardío se registra una marcada y al momento única presencia de hadrosáuridos. Esta distribución posiblemente esté relacionada con aspectos paleoecológicos dado que estos grupos habrían habitado paleoambientes bien diferenciados como los interpretados para la Formación Lago Colhué Huapi.