CARACTERIZACIÓN Y DIVERSIDAD DE LOS DINOSAURIOS TERÓPODOS DE LA FORMACIÓN BAJO BARREAL, CRETÁCICO SUPERIOR, CHUBUT, ARGENTINA

IBIRICU, LUCIO M.; CASAL, GABRIEL A.

Congreso; XXI Congreso Geológico Argentino; 2022

En la Cuenca del Golfo San Jorge, los afloramientos cretácicos del Grupo Chubut son portadores de un importante registro fosilífero, donde se destaca por la abundancia, diversidad y preservación, la fauna de dinosaurios de las formaciones Bajo Barreal (Cenomaniano temprano-Turoniano tardío) y Lago Colhué Huapi (Coniaciano-Maastricthiano) (Casal et al., 2016). En particular, los hallazgos de dinosaurios terópodos han aumentado en los últimos años, lo que se suma al registro histórico recuperado en estas unidades (Fig. 1). El objetivo de esta contribución es caracterizar y discutir las relaciones de la fauna de terópodos hallados en la Formación Bajo Barreal, en afloramientos del centro-sur de Chubut. En este contexto, el terópodo de tamaño mediano Xenotarsosaurus bonapartei (Martínez et al., 1986) está estrechamente vinculado a los Abelisauridae. El registro de este grupo también incluye un maxilar izquierdo aislado (UNPSJB-PV 247) con fuertes similitudes a especímenes de África y Madagascar, dientes aislados (ver Casal et al., 2016 por referencias) y nuevos restos craneanos y postcraneanos de un mismo individuo actualmente en estudio (UNPSJB-PV 1003). Recientemente, se describieron nuevos materiales fragmentarios asociados (UNPSJB-PV 1067) los cuales fueron asignados a los Abelisauridae (Ibiricu et al., 2020), e incluyen el extremo distal de una tibia, el cual difiere morfológicamente de Xenotarsosarus, sugiriendo que al menos dos especies de abelisauroideos coexistieron en la Formación Bajo Barreal. Asimismo, en el norte de la Provincia de Santa Cruz se describieron materiales axiales del mismo grupo (ver Ibiricu et al., 2020 por referencias). Otro terópodo registrado es Aniksosaurus darwini (Martínez y Novas, 2006). Este celurosaurio está representado por al menos cinco individuos de diferentes estadios ontogenéticos lo cual sugiere un comportamiento gregario. Aniksosaurus, entre otros atributos, habría poseído una cobertura de tejido blando resistente desde la articulación fémur-tibia hasta las últimas falanges pedales, sin incluir las falanges ungueales similar o anatómicamente comparable a la podoteca presente en aves (ver Ibiricu et al., 2020 por referencias). Por último, otro de los grupos representados en esta unidad son los megarraptóridos (UNPSJB-PV 944 y 958). Aunque la mayoría de los materiales son fragmentarios, los mismos estaban asociados y están actualmente en estudio. Claramente se destaca la abundancia relativa de abelisauroideos, específicamente representantes de Abelisauridae, sobre los megarraptóridos. Otro aspecto a destacar es que tanto Xenotarsosaurus como Aniksosaurus, en los distintos análisis filogenéticos se posicionan, aunque en politomías, en la base de sus respectivos subgrupos. Similar condición basal se observa con el registro de los dinosaurios saurópodos. Esto podría estar relacionado con un posible aislamiento parcial y temporal del área, algo posible pero dificultoso de testear. Por su parte, las observaciones preliminares en los megarraptóridos de la Formación Bajo Barreal, manifiestan similitudes morfológicas con megarraptóridos de Australia. Sin embargo este patrón parece ser diferente con los megarraptóridos post turonianos de la Formación Lago Colhué Huapi (Coniaciano-Maastrichtiano), los cuales estarían más relacionados con los megarraptóridos de la Cuenca Neuquina. En resumen, la fauna de terópodos en estos niveles es relativamente rica, diversa y permite plantear preliminarmente relaciones paleobiogeográficas diferentes para el Cretácico Superior temprano y para el Cretácico Superior tardío. Próximos resultados que surjan a partir de la revisión de los materiales ya recuperados, y de los nuevos materiales actualmente en estudio, permitirán incrementar el conocimiento de los terópodos cretácicos de la Patagonia central, su dinámica evolutiva y distribución paleobiogeográfica.