Florentino Ameghino y la posible degeneración del Homo sapiens

SALGADO, L., AZAR, P.F.

EPISTEME (PORTO ALEGRE)

ILEA/Grupo Interdisciplinario en Filosofía e Historia de las Ciencias

Lugar: Porto Alegre; Año: 2000 vol. 11 p. 101 - 117

1413-5736

Hacia fines del siglo pasado la fe en el progreso indefinido estaba declinando. En el terreno de la Biología, surgieron teorías degeneracionistas que contemplaban la posibilidad de que el hombre, al igual que otras especies, pudiera evolucionar hacia una forma "inferior". Según Florentino Ameghino, esto era posible mediante diferentes procesos. En una de sus obras inconclusas, Ameghino definió "degeneración" como "degradaciones orgánicas hereitarias que culminan con la esterilidad" y enumeró diferentes agentes degenerativos que afectan al hombre de distinta forma. Ciertos rasgos que evolucionarían progresivamente, como la osificación del esqueleto y el tamaño cerebral, también constituían una amenaza. Demasiado bienestar podría también llevar al hombre por el camino de la degeneración. Por último estaba el riesgo de la bestialización, proceso degenerativo resultante de la actuación combinada de dos tendencias ortogenéticas, perturbadas, al menos una de ellas, por algún mecanismo heterocrónico. Particularmente, en el caso del surgimiento de los antropomorfos a partir de "hominidios primitivos", el aumento del cerebro habría sufrido un retraso con relación al proceso de osificación de la caja craneana. Como resultado, se habría producido el bloqueo de las capacidades intelectuales y la típica silueta del cráneo antropomorfo. Este último proceso evolutivo jugará un importante papel en sus sucesivos modelos antropogenéticos.