ANTIGUOS CRÁNEOS HUMANOS DE PATAGONIA: OBSERVACIONES SOBRE EL SIGNIFICADO EVOLUTIVO DEL "ÍNDICE CEFÁLICO" EN LA LITERATURA CIENTÍFICA ARGENTINA (1870-1915)

LEONARDO SALGADO, PEDRO NAVARRO FLORIA, Y PABLO F. AZAR

LLULL

Universidad de Zaragoza

Lugar: Zaragoza; Año: 2004 vol. 27 p. 770 - 790

0210-8615

El hallazgo de una serie de cráneos en la Patagonia durante la década de 1870 por el naturalista argentino Francisco Moreno suscitó diversas interpretaciones antropológicas. En un primer momento, el mismo Moreno entendió que esos cráneos pertenecían a tehuelches, aunque luego los consideró pertenecientes a una raza primitiva dolicocefálica. Los tehuelches actuales, de acuerdo con Moreno y Paul Topinard, eran también dolicocefálicos, y representaban un «resto» —aunque evolucionado— de la población originaria representada en los cementerios. Hacia 1880, Ameghino aceptaba que los cráneos prehistóricos del río Negro eran dolicefálicos, aunque negó que los tehuelches lo fueran, y que tuvieran relación con los cráneos de los cementerios. En obras posteriores, Ameghino creyó ver en los cráneos rionegrinos señales de bestialización incipiente. Este hecho lo llevó a considerarlos como los últimos representantes de una raza evolucionada —aunque bestializada— extinguida en tiempos recientes, más que como vestigios de una raza originaria primitiva. La dolicefalía era, para Ameghino, un carácter antiguo conservado desde el comienzo del proceso de bestialización.