Sedimentos superficiales de las planicies de marea como fuente de metales traza para el estuario de Bahía Blanca, Argentina

BOTTÉ, S.E.; DELUCCHI, F.; ASTEASUAIN, R.; CHIARELLO, M.N.; CONTARDI, E.; FREIJE, R.H.; MARCOVECCHIO, J.E.

Mar del Plata

Jornada; V JORNADAS NACIONALES DE CIENCIAS DEL MAR Y XIII COLOQUIO ARGENTINO DE OCEANOGRAFÍA; 2003

Facultad de Cs Exac y Nat, Universidad Nacional de Mar del Plata e Inst. Nac. de Investigación y Desarrollo Pesquero

Los estuarios son áreas con intensa actividad biológica, y con fuertes interrelaciones entre los procesos biológicos, químicos, físicos, geológicos y climáticos. El estuario de Bahía Blanca, al sur de la provincia de Buenos Aires, Argentina, es un ambiente costero permanentemente intervenido por actividades humanas y afectado en las últimas décadas por un gran crecimiento urbano e industrial. Para el desarrollo de este trabajo se seleccionaron tres áreas, separadas entre sí por aproximadamente 5,5 km en línea recta (sobre una longitud total del estuario de 80 km), y que presentan características particulares. Así, Puerto Cuatreros está en la zona interna del estuario y alejado del sector industrializado; Maldonado es un balneario, antiguamente afectado por la proximidad del basural municipal; y, Puerto Galván, afectado por un importante polo industrial que incluye descarga de efluentes, puertos de gran calado, dragado periódico, actividad pesquera, sitio de navegación para recreación, etc. En los sedimentos se acumulan los contaminantes que entran al sistema, generando modificaciones en los procesos biogeoquímicos asociados. Los metales traza pueden ser esenciales o no para los organismos, y ser potencialmente tóxicos aún a bajas concentraciones ; de ahí la importancia de su evaluación. En el estuario de Bahía Blanca existe una base de datos históricos de concentración y distribución de varios metales en los sedimentos superficiales del Canal Principal de Navegación y otros sectores más costeros. Sin embargo no se dispone de esta información para las planicies de marea del estuario, cuyas amplias extensiones albergan una gran diversidad biológica y generan importantes procesos oceanográficos. Los sedimentos son limo-arcillosos con poca variación entre los sitios elegidos. Fueron analizadas veinte muestras mensuales –junio 2000 a enero 2002- de sedimento recogidas en forma manual de los primeros 20-30 cm de profundidad. Para determinar su contenido de metales se sometieron a una digestión en medio ácido seguida de la lectura de absorbancias específicas por AAS. Los resultados obtenidos muestran que el sedimento de la planicies tiene una alta concentración de metales, sin mostrar patrones de distribución diferente entre los sitios elegidos. Se observó gráficamente entre algunos pares de elementos estudiados, variaciones de concentración similares en el tiempo y para los tres sitios de muestreo (por ejemplo: entre el plomo y el cromo, entre cobre y el níquel). En este marco se discute el rol de las planicies de marea como fuente de contaminantes para el estuario bajo estudio.