ESTUDIOS PALEOHISTOLÓGICOS EN REPTILES MARINOS MESOZOICOS DE PATAGONIA Y ANTÁRTIDA: DESAFÍOS, ESTADO DEL CONOCIMIENTO Y PERSPECTIVAS FUTURA

MARIANELLA TALEVI; FERNÁNDEZ MARTA, S.; YANINA HERRERA; MITIDIERI, MATÍAS; GARAT LUIS

Congreso; Congreso de la Asociación Paleontologica Argentina; 2021

El plan básico del tejido óseo es muy conservativo en la mayoría de los vertebrados, no obstante, ciertas especializaciones estructurales son propias de determinados taxones. Estas diferencias histológicas son debidas a adaptaciones específicas al medio ambiente y a la propia historia evolutiva de los grupos involucrados. En el caso específico de los reptiles marinos, además de las profundas modificaciones macroanatómicas, la microanatomía e histología ósea también reflejan cambios debidos a la adaptación secundaria a la vida acuática. De esta forma, el estudio del tejido óseo ofrece a menudo una oportunidad única para abordar aspectos tales como dinámica de crecimiento, procesos evolutivos, estrategias de desarrollo y características involucradas con el estilo de vida de organismos extintos. En Argentina, los trabajos paleohistológicos sobre reptiles marinos eran extremadamente escasos. En las últimas décadas se ha incrementado el conocimiento paleobiológico y paleoecológico sobre la base de, entre otros, estudios microestructurales e histológicos en ejemplares de reptiles marinos mesozoicos de Patagonia y Antártida. Así, se ha avanzado en la caracterización histológica y microestructural en ejemplares de ictiosaurios, mosasaurios, plesiosaurios y cocodrilos metriorrínquidos. Los análisis paleohistológicos de estos reptiles pueden aportar otro tipo de información que hasta ahora ha sido poco explorada tales como el reconocimiento de estructuras bioerosivas y la presencia de paleopatologías. El hallazgo de estructuras (microperforaciones) o formas microbioerosivas (producidas por microorganismos endolíticos) en secciones delgadas y la superficie ósea de los elementos esqueletales de mosasaurios y plesiosaurios ha permitido conocer los procesos de degradación de estos elementos junto con las comunidades de organismos involucradas en dicho proceso. El reconocimiento de los componentes microbianos de las comunidades asociadas a los restos óseos resulta fundamental para inferir sucesiones ecológicas en el pasado. Por su parte, a través de los estudios paleopatológicos se puede comprender la historia de lesiones y enfermedades en formas extintas. ya que permiten identificar el tipo de daño esquelético, explorar sus causas subyacentes así como aspectos relacionados con su paleoecología. Así, recientemente se ha descrito la presencia de artritis infecciosa y espodiloartropatía en la escápula de un mosasaurio proveniente del Cretácico Superior de la Isla Marambio (=Seymour) Antártida siendo este el primer registro de una paleopatología ósea en un reptil marino de Antártida. También, se reconoció la presencia de una infección similar a la tuberculosis en una vértebra cervical de un ejemplar de plesiosaurio del Cretácico Superior de Patagonia que representa el primer reporte de este tipo de enfermedad en este grupo de reptiles. De esta forma los estudios histológicos, de trazas bioerosivas y paleopatológicos de los reptiles marinos mesozoicos de Patagonia y Antártida brindan un aporte fundamental para la comprensión de los aspectos paleoecológicos, fisiológicos y etológicos.