Efecto de los parásitos castradores en la estructura poblacional de un caracol intermareal

BONEL, N.; ALDA, P.; HÜNICKEN, L.; CAZZANIGA, N. J.; MARTORELLI, S.

Bahía Blanca

Congreso; VI Congreso Argentino de Parasiología; 2012

Universidad Nacional del Sur

Los parásitos castradores disminuyen la tasa reproductiva del hospedador, modificando la dinámica de reclutamiento y la estructura de tallas de la población. El objetivo de este trabajo fue evaluar la relación entre la prevalencia de larvas de digeneos castradores y la estructura de tallas del caracol Heleobia australis (Cochiliopidae) en diferentes microambientes del intermareal del estuario de Bahía Blanca. Es esperable que los caracoles que se encuentran en ambientes que permanecen más tiempo cubiertos por agua durante la bajamar (e.g. en pozas de marea), muestren una mayor prevalencia parasitaria ya que tendrían más probabilidades de ser infectados por los miracidios y que, consecuentemente, tengan menor número de caracoles juveniles. Se definieron tres microambientes en el intermareal durante la bajamar: (Sitio 1) espartillar, (Sitio 2) barro desnudo, y (Sitio 3) pozas de marea. A fines de verano de 2012, recolectamos y tamizamos nueve muestras por cada ambiente. Los caracoles fueron transportados vivos al laboratorio con agua del lugar donde fueron contados y fotografiados digitalmente. Sobre cada imagen se midió el largo total del caracol, con el que se construyó la distribución de frecuencias de tallas, que se sometió a una descomposición polimodal. Para estimar la prevalencia parasitaria se diseccionó el 60% de los individuos muestreados. La descomposición polimodal mostró una estructura bimodal para las Sitios 1 y 2, mientras que para el Sitio 3 fue unimodal, porque no se identificó la cohorte correspondiente a los juveniles. La prevalencia parasitaria de la cohorte 1 (i.e. individuos con mayor talla) fue significativamente mayor en el Sitio 3 (42 ± 12%) que en los Sitios 1 (26 ± 6%) y 2 (18 ± 6%) (F(2,10) = 9,97; p =0,004). Estos resultados apoyarían la hipótesis de que los parásitos castradores de H. australis son un factor importante en la estructuración poblacional de hospedadores.