Adaptaciones florales a los polinizadores: Estudios en orquídeas sudamericanas

BENITEZ-VIEYRA, S.

Xalapa, Veracruz

Seminario; II Seminario sobre el Conocimiento y Conservación de las Orquídeas Mexicanas.; 2009

Asociación para la Conservación de las Orquídeas Silvestres. Universidad Veracruzana

Desde los trabajos de Darwin, las adaptaciones morfológicas de las flores para atraer y tomar contacto con los polinizadores han sido consideradas como los principales factores para explicar la diversidad y evolución de las orquídeas. Estas plantas constituyen sistemas ideales para estudiar la selección natural mediada por polinizadores debido a su especialización y a la facilidad para estimar su éxito reproductivo masculino y femenino. En este trabajo hacemos una revisión de estudios de selección fenotípica en tres especies de orquídeas terrestres sudamericanas. 1) Cyclopogon elatus (Sw.) Schlechter, polinizada por abejas de la familia Halictidae, posee tubos nectaríferos ajustados a la probóscide de su principal polinizador y osmóforos que emiten una fragancia particular atractiva para estas abejas. Durante cuatro años se estimaron los gradientes de selección sobre estos rasgos y sobre el número de flores, hallándose que la selección opera principalmente a través del éxito masculino y varía con las condiciones climáticas. 2) Habenaria gourlieana Gillies ex Lindl. muestra un mecanismo de polinización extremadamente preciso, ya que sus polinios se adhieren a los ojos de mariposas de la familia Sphingidae cuando éstas introducen su probóscide en el espolón para tomar néctar. Flores con espolones más largos muestran mayor éxito masculino, mientras que plantas con ramas estigmáticas más prominentes presentan mayor éxito femenino. 3) Geoblasta pennicillata (Rchb. f.) Hoehne ex Correa es polinizada por machos de la avispa Camsomeris bistrimacula Lepeletier y constituye el primer registro de una orquídea polinizadas por pseudocopulación de Sudamérica Austral. La forma de su labelo insectoide es en este caso el blanco de la selección natural mediada por polinizadores, que sin embargo no favorece una mayor similitud hacia su modelo animal sino una imitación imperfecta, existiendo un sesgo en su preferencia hacia los fenotipos menos comunes.