El cambio climático y un predador tope de ambientes acuáticos del Bosque Atlántico, Misiones, Argentina

AGUSTÍN SOLARI; LUIS OMAR LUCIFORA; JUSTO HERRERA

Cartagena de Indias

Congreso; X Congreso Latinoamericano de Herpetología; 2014

Desde el punto de vista de la conservación de la biodiversidad, es crucial estimar la sensibilidad de las especies y poblaciones al cambio climático, especialmente de las especies claves como los predadores tope. Rol que ejerce el yacaré overo, Caiman latirostris, en la cuenca del río Iguazú (RI). Aquí utilizamos el fenómeno Oscilación del Sur El Niño (ENSO), como un experimento natural para estimar la sensibilidad de una población de yacaré overo del Bosque Atlántico misionero, a eventos de inundación extrema. Los censos fueron realizados entre 1996 y 2006, a lo largo de 64 km de costa sobre el RI. Evaluamos el efecto del ENSO sobre la abundancia de yacarés incluyendo como variables al Índice de Oscilación del Sur (SOI), año y covariables de interés mediante un modelo lineal generalizado con la abundancia como variable respuesta. La población de yacaré overo declinó un 35% anual entre 1996 y 1998, y luego aumentó, sin llegar a los valores de 1996, un 6% anual entre 1998 y 2006, indicando que el evento cálido del ENSO en 1997 tuvo un efecto dramático sobre la misma. Por consiguiente, el SOI estuvo correlacionado positivamente con la abundancia de yacarés. Analizamos la relación entre la abundancia relativa media anual y la descarga del RI. Esta fue parabólica, mostrando un incremento de la abundancia desde los 500 a los 1500m3/s, para luego disminuir desde los 1500 a los 2500m3/s, indicando un efecto negativo ante ambos extremos de los regímenes de descarga del río. Por otra parte, la mayoría de los yacarés observados presentaron tallas pequeñas (120cm LT), siendo estos ambientes los que primero y en mayor medida se inundan durante las crecientes del río. Concluimos que un aumento en las inundaciones extremas, pronóstico para el Bosque Atlántico debido al cambio climático, afectaría gravemente a la población de yacarés de la región a través de la reducción del hábitat adecuado para las tallas menores. Este resultado contradictorio, en el que un exceso de agua reduce la abundancia de un depredador acuático, debe tenerse en cuenta en los planes de conservación de los cocodrilos que habitan en la selva tropical.