Comportamiento agonístico en machos de elefante marino del Sur (Mirounga leonina) en la isla 25 de Mayo, Antartida: evidencia de estrategias diferentes.

NEGRETE J., FERRARI R.H., CARLINI A.R.

Encuentro; XXVI Encontro Anual de Etologia; 2008

Durante la temporada reproductiva los machos de elefante marino (Mirounga leonina), compiten por el acceso a los grupos de hembras denominados harenes. Dicha competencia consiste en enfrentamientos agonísticos que involucran vocalizaciones, exhibiciones y contacto físico. A partir de la misma se establece una jerarquía, los machos de mayor rango controlan los harenes restringiendo el acceso de los subordinados. El presente estudio se realizó en la isla 25 de Mayo (62˚14S 58˚40W), Antártida, con el objeto de distinguir, describir y registrar pautas agonísticas en machos de elefante marino del sur durante el período reproductivo.En el curso de 130 horas de observación, realizadas durante las temporadas reproductivas de 2006 y 2007, se registraron 344 interacciones agonísticas entre 46 machos asociados a dos harenes. Los machos se clasificaron según su posición al momento de la observación en 3 categorías: Dominantes (dentro del harén), Periférico ( entre 0 y 25m del borde del harén. El resto de los machos a más de 25 metros de cualquier harén se considero como No Asociados. A partir de la frecuencia de ocurrencia de 16 pautas de agonismo se determino la existencia de distintas estrategias entre las 3 categorías de machos. Los dominantes, realizaron conductas de expulsión, como exhibiciones y amenazas, en tanto que los periféricos y no asociados aparecen rehuyendo al contacto y alejándose. Las estrategias adoptadas durante las interacciones por los machos reflejan la jerarquía establecida al principio de la temporada, y demuestran un claro esfuerzo de los dominantes por excluir al resto de los machos.