Biología y sistemas complejos: de la genética a la termodinámica

LEONARDO G. RODRÍGUEZ ZOYA

Santiago del Estero

Seminario; Nuevos modelos de membranas biológicas y sus proyecciones biomédicas y biotecnológicas; 2019

Centro de Biofísica Aplicada y Alimentos (CIBAAL), Universidad Nacional de Santiago del Estero ? CONICET

En esta conferencia un sociólogo le plantea la siguiente pregunta a la Biología: ¿cuáles son las consecuencias para las ciencias biológicas cuando éstas olvidan pensar sistémicamente la complejidad organizacional de los sistemas vivos? Para explorar este problema se analizan dos controversias de la historia de la ciencia. Por un lado, las implicancias para los sistemas vivos de la flecha del tiempo de la evolución (Darwin) y la flecha del tiempo de la termodinámica (Boltzmann). Mientras que la primera implica procesos de autoorganización y creación de estructuras de complejidad creciente, la segunda implica un aumento del desorden y destrucción de las condiciones previas. Por otro lado, se examina la hipótesis pionera plantea por el físico Erwin Schrödinger en la célebre conferencia ¿Qué es la vida?, de 1943, quien una década antes del descubrimiento de Watson y Crick, predijo la estructura del gen. Lo más sugerente del planteo de Schrödinger fue pensar los sistemas vivos a partir de dos principios aparentemente contradictorios: "orden a partir del orden" (genética) y "orden a partir del desorden" (termodinámica), es decir, la vida como un proceso de copia de moléculas y como un proceso de transformación de energía. Así, los sistemas vivos pueden ser pensados como sistemas genético-informacionales y sistemas energéticos-termodinámicos. Puede afirmarse que ¿Qué es la vida? sentó las bases del doble programa de la biología del siglo XX: la biología molecular y la termodinámica de la vida. Sin embargo, puede conjeturarse que en la historia de la ciencia del siglo XX el programa genético-molecular se desarrolló a expensas del termodinámico. Se plantea el siguiente interrogante ¿cómo integrar el enfoque genético y el enfoque termodinámico como grilla de inteligibilidad sistémica para pensar la complejidad de lo vivo? Se analiza esta cuestión a partir de algunos ejemplos de la biología del envejecimiento donde la controversia entre genética y termodinámica se manifiesta con fuerza. Asimismo, se problematizan las implicancias epistemológicas, sociales y políticas de este debate.