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En las últimas décadas se ha observado un retroceso de los glaciares en todos los cordones montañososdel mundo. Durante los últimos 20 años, los glaciares de los Andes perdieron masa a una tasa sin precedentes en elregistro histórico. En particular, los glaciares de Patagonia norte son los que presentan la mayor tasa de pérdida detodas las regiones andinas para la última década. Contar con registros detallados sobre las variaciones en la extensiónde los glaciares en el largo plazo es crucial para poner en contexto el cambio climático actual y cuantificar su impactoen zonas de montaña. En el presente estudio se realizó la reconstrucción de la extensión (área y longitud) del glaciarAlerce (41,15° S-71,81° O) para los últimos 70 años. Utilizando una combinación de documentos históricos e imágenessatelitales (Landsat y Pléiades), se generó cartografía de detalle para cuantificar las fluctuaciones del frente del glaciarAlerce para el período 1953-2020. Se evaluaron cuatro metodologías para medir la posición del frente: i) línea centralde flujo; ii) caja curvilínea; iii) multilínea; y iv) caja variable. La magnitud de la variación del frente depende de lametodología aplicada. El método que mejor contempla la variación del frente del glaciar a lo largo del período analizadoes el de caja variable. Entre 1953 y 2020, el glaciar Alerce perdió el 35% de su superficie (1,1±0,1 km2) y el 67% de sulongitud total (1,49±0,04 km). Es posible distinguir períodos con diferentes tasas de retroceso. Una leve (-11,3±0,5 ma-1)entre 1953 y 1976, seguida de un período de relativa estabilidad (-6,7±0,5 ma-1) entre 1977 y 1983, luego un marcadoretroceso (-58,7±0,5 ma-1) entre 1984 y 1999, otro período de estabilidad (-5,4±0,5 ma-1) entre 2000 y 2009 y, finalmente,otra etapa de retroceso (-8,7±0,5 ma-1) entre 2010 y 2020. Las tasas de retroceso para el glaciar Alerce coinciden con lasobservadas en otros glaciares de la región, lo cual puede representar una señal climática regional.

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