Hallazgo de dinosaurios en Paso de las Bardas (Mendoza, Argentina): aspectos estratigráficos y tafonómicos

ELENA PREVITERA; BERNARDO GONZÁLEZ RIGA; RICARDO ASTINI

Córdoba

Congreso; 9°Congreso Argentino de Paleontología y Bioestratigrafía; 2006

Academia Nacional de Ciencias

Sobre el margen del río Colorado, tanto en el sur de Mendoza como en el norte de Neuquén, afloran sedimentitas continentales de la Cuenca Neuquina. Las secuencias basales del Grupo Neuquén, tanto sobre el sector mendocino (Pata Mora, Cañada del Pichanal) como el neuquino (Bateria 2 de Puesto Hernández), corresponden a pelitas rojizas de la Formación Cerro Lisandro (Cenomaniano tardío-Turoniano temprano según Leanza et al., 2004). Unos 40 km al oeste, sobre el margen mendocino, las secuencias aflorantes en Paso de las Bardas, Cerro Guillermo y Cañadón Amarillo corresponden a secciones media y superior del Grupo Neuquén. En Paso de las Bardas se hallaron fósiles de saurópodos titanosaurios en niveles superiores del Subgrupo Río Neuquén (Turoniano tardío-Coniaciano). Sedimentológicamente se reconocen las siguientes litofacies: A) limoarcilitas rojizas (~0,1-10 m) masivas, con moteados grises y escasos clastos pelíticos, B) Areniscas finas grises (5 cm) intercaladas con limolitas rojizas, con laminación paralela, estratificación cruzada tabular y trazas horizontales curvadas a rectas que indican asociaciones postdepositacionales, C) Areniscas gruesas pardas de potencia variable (~20-50 cm) y base erosiva con estratificación cruzada en artesa y bioturbación, las que en algunos sectores forman cuerpos lenticulares mono o biepisódicos localizados dentro de areniscas medias eólicas con estratificación cruzada tabular. Estas asociaciones de litofacies corresponden a sistemas fluviales de alta sinuosidad con llanuras aluviales expuestas a inundaciones episódicas, dunas eólicas y probable desarrollo de paleosuelos de extensión local. Tafonómicamente, se reconocen dos modos tafonómicos sensu Behrensmeyer (1988): MT1, acumulaciones óseas en planicies de inundación (litofacies A) y MT2, acumulaciones óseas en depósitos de desbordamiento (litofacies B). El modo tafonómico 1 se ha registrado en dos áreas de Paso de las Bardas: Quebrada Norte y Cerro La Torre, como así también al sur del Cerro Guillermo (González Riga et al., 2004). En la Quebrada Norte se ha recuperado un espécimen adulto de titanosaurio (vértebras caudales y restos apendiculares). Los elementos conservados constituyen acumulaciones óseas asociadas y desarticuladas con cierto grado de dispersión y meteorización que indica una prolongada exposición subaérea previa a su enterramiento. Con posterioridad, un encostramiento de calcita y limonita actuó como una capa protectora evitando corrosiones durante la fosildiagénesis. En el Cerro La Torre se hallaron restos de un espécimen sub-adulto de titanosaurio (vértebras caudales, tibia) asociados con dientes de dinosaurios terópodos, en los cuales se observan moteados y cambios de color del esmalte que sugieren procesos de corrosión y disolución durante la fosildiagénesis. El modo tafonómico 2 se localiza en niveles superiores arenosos de la Quebrada Norte y Cerro La Torre. Comprende restos esqueletales desarticulados, principalmente aislados, de dinosaurios terópodos (vértebras, restos apendiculares, dientes) y cocodrilos (dientes, placas), con evidencias de abrasión debido a su transporte hidráulico. Esta información amplía el registro tafonómico de dinosaurios en el norte de la Cuenca Neuquina, permitiendo comprender la historia tafonómica de cada sitio, como así también los factores sedimentológicos y pedogenéticos que afectaron la preservación de los restos fósiles en sistemas fluviales.