Predicción de posibilidad de drenaje ácido y biolixiviación de metales en sedimentos fluviales contaminados

PORZIONATO NATALIA; CANDAL ROBERTO; CURUTCHET GUSTAVO

Neuquén

Jornada; XI Jornadas Argentinas de Tratamiento de Minerales JATRAMI; 2012

El riesgo de lixiviación de metales pesados en sedimentos depende principalmente de la oxidación de sulfuros y materia orgánica producida por exposición de los mismos al oxígeno. Algunos metales asociados son solubles en ácidos, por lo cual su liberación y consecuente biodisponibilidad, se verían amplificados ante la presencia de ácidos de origen antrópico y/o natural. En este trabajo se realizó la caracterización inicial de sedimentos contaminados a través de determinaciones de materia orgánica oxidable, compuestos del azufre (sulfuros volátiles en ácido SVA, sulfatos) y cantidad de metales totales (Zn, Cr, Cu, Cd) en condiciones iniciales de pH y potencial redox sin alterar. Esto constituye una herramienta fundamental para la correcta predicción pero no suficiente, ya que también es relevante el estudio de parámetros referentes al comportamiento de los metales en sedimento. Para esto se determinaron parámetros sugeridos por el método de predicción de Forstner (2004) como la Capacidad de Consumo de Acido (CCA), el Potencial de Producción de Acidez (PPA) y la Capacidad Disponible de Sulfuros (CDS), luego de una extracción secuencial de metales. Además, se realizaron ensayos cinéticos de resuspensión del sedimento en frascos agitados con y sin inóculo agregado de Acidithiobacillus ferrooxidans, a modo de ensayo de biolixiviación a pequeña escala, con el objetivo de evaluar los cambios químicos que acompañan a la exposición del sedimento al oxígeno ambiental, comprobando efectivamente la acidificación y la liberación de metales al medio.