Evaluación por resuspensión en batch de lixiviación de metales peligrosos en sedimentos contaminados de cursos de agua en áreas urbanas hiperdegradadas.

PORZIONATO NATALIA; CANDAL ROBERTO; CURUTCHET GUSTAVO

La Plata

Simposio; II Simposio Argentino de Procesos Biotecnoloógicos; 2012

CINDEFI CONICET UNLP

El río Reconquista, considerado el segundo más contaminado de Argentina y emblema de los problemas ambientales del país, recibe el aporte de colectores pluviales y cursos de agua que atraviesan zonas de alta densidad poblacional y serios problemas ambientales (territorios hiperdegradados). Muchos de los tributarios de esta cuenca, reciben fuertes cargas contaminantes domiciliarias e industriales. Uno de ellos es el canal José León Suarez estudiado en este trabajo. Este curso de agua sale a cielo abierto en el barrio La Cárcova aproximadamente a 4,5 Km. de su desembocadura en el río Reconquista. Como medida de mantenimiento, periódicamente se realizan trabajos de dragado con la siguiente disposición del sedimento en zonas cercanas, utilizándolo como relleno. Dichas medidas sanitarias no son recomendables si no son tomados en cuenta ciertos factores de riesgo (acidificación, liberación de metales) que pueden inducir a un aumento en la bioaccesibilidad de contaminantes con el consiguiente impacto hacia la biota. Al encontrarse en un ambiente anaeróbico, los sedimentos actúan como sumidero de metales pesados y otros contaminantes que se encuentran asociados/adsorbidos/ (co)precipitados/ocluidos/incorporados en los mismos (Forstner; 2004), siendo la producción de sulfuros uno de los mecanismos fundamentales que influyen en su biodisponibilidad. Existen numerosos estudios relacionados a esta capacidad de los sedimentos de interactuar con contaminantes y a la manera en que esta asociación los convierte a formas menos bioaccesibles (Hatzinger; 1995). Dos grupos de bacterias son fundamentales en la regulación de los procesos de inmovilización y movilización de metales de los sedimentos (Di Nanno; 2009): las Bacterias Sulfato reductoras (BSR), que generan gran cantidad de sulfuros; y las bacterias azufre oxidantes, que catalizan el proceso inverso, la oxidación aeróbica de compuestos reducidos de azufre. Por lo cual, en condiciones anaeróbicas es óptima la formación de sulfuros metálicos insolubles que quedan depositados en los sedimentos. Cuando el ambiente dónde se encuentra el sistema pasa a ser aeróbico, como podría producirse ante un dragado, resuspensión o desecación, ocurre un cambio en las condiciones redox que induce a la oxidación del sedimento, cambio en la especiación y solubilización de metales, y ocasional acidificación del medio. Los efectos son el incremento de la bioaccesibilidad de metales peligrosos por la biota. Es fundamental entonces monitorear la variación de parámetros indicadores de estos riesgos potenciales en sedimentos de cuencas contaminadas. Por lo tanto, el objetivo de este trabajo es determinar el riesgo de acidificación y liberación de metales peligrosos partiendo de la caracterización inicial de los sedimentos. Esta caracterización se realizó a través de ensayos estáticos como la medición de materia orgánica oxidable, contenido de metales y de las especies del azufre, determinación de Capacidad de Consumo de Acido (ACC) y del Máximo Potencial de Generación de Acido (PA). También se realizaron ensayos cinéticos, relacionados con el estudio del comportamiento y dispersión de los contaminantes en el sedimento ante un cambio en las condiciones rédox. Esto último, mediante la resuspensión de metales y determinación de la aparición de productos de oxidación de sulfuros en frascos agitados.