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Introducción La historia de las primeras décadas revolucionarias en el Río de la Plata, es la historia de la búsqueda del orden pero no sólo en las dimensiones política, militar y social, fuertemente estudiadas en los últimos años por la historiografía latinoamericana, sino también en un campo que puede parecer más abstracto pero que no por ello era menos relevante como el jurídico. Si el derecho ocupó un lugar central en la dominación colonial, ello no se vinculó al hecho de que todos los habitantes del imperio hispano conocieran sus contenidos positivos al detalle. La diversidad y el carácter segmentario de los ordenamientos normativos capaces de regular la vida comunitaria tradicional local eran la nota. La idea de que la posibilidad última de justicia se vinculaba a la existencia de un orden trascendental que debía realizarse permeaba toda la vida social e informaba los modos de resolución de los conflictos. Tampoco la catarata de nuevos discursos jurídico-políticos, cuya circulación se aceleró en los primeros años del ochocientos, y que transformaron las bases de la legitimación del orden, tuvo una difusión social ampliada o una repercusión inmediata en los imaginarios populares. Pero no por ello fueron irrelevantes. Bien por el contrario, fueron centrales para el reposicionamiento del derecho positivo, para la redefinición de sus fuentes y para la conformación de un nuevo suelo de categorías (jurídicas y políticas) sobre las cuáles giró el debate político posrevolucionario. En este trabajo se intentará dar cuenta de las transformaciones y especificaciones que adquirió un vocablo particular de ese universo conceptual, el de código, no sólo a la luz de la experiencia revolucionaria local sino de los múltiples cambios que en la política americana y europea se aceleraron promediando el siglo XVIII.

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