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En el Dpto. La Capital, Prov. de Santa Fe (Argentina), los minicultivos hortícolas representan una importante forma de trabajo y proveen de alimentos frescos a la ciudad. Sin embargo los métodos agrotécnicos son por lo general insatisfactorios. La aplicación simultanea y/o secuenciada de agroquímicos representa para el productor, garantía de rendimiento. Un pequeño porcentaje de los plaguicidas aplicados alcanza su objetivo, acabando generalmente en el aire, en la superficie del agua, en los sedimentos, y en organismos sobre los que no se tenía ninguna intención hacer llegar el plaguicida, entre ellos el hombre. El objetivo de este trabajo es aplicar un biomarcador de genotoxicidad para evaluar el daño generado al ADN por exposición directa a mezclas simultáneas de pesticidas en humanos expuestos laboralmente. Puesto que los plaguicidas son generalmente productores de estrés oxidativo, consideramos importante evaluar la capacidad de los linfocitos de los trabajadores expuestos de reparar el daño luego de su exposición in vitro a H2O2. En el estudio transversal, hemos empleado el Ensayo Cometa como biomarcador de efecto genotóxico en 15 trabajadores rurales que residen en la zona asistida por el Hospital Protomédico J. Rodríguez (Monte Vera), y se contrastó con un grupo sano (n = 15) y sin antecedentes de exposición ocupacional a pesticidas. El Ensayo Cometa fue realizado según el protocolo de Singh et al. (1988) y para el Ensayo de Reparación del ADN se utilizó suero suplementado por 30 minutos. Los resultados de este primer grupo de aplicadores, indican que los linfocitos de los trabajadores difieren en la cinética de reparación del daño generado in vitro (Índice de Daño [ID]: 225,53 ± 6,36 con un valor inicial de ID de 214,27 ± 3,23) en tanto que los linfocitos de los no expuestos logran reparar el daño ID: 115,20 ± 3,06 (con valor inicial del ID de 112,87 ± 3,99). Debido a su sencillez y reproducibilidad el Ensayo Cometa es aplicable, en conjunción con otros biomarcadores precoces de daño, en los estudios de Toxicología Génética. Los resultados de esta investigación preliminar alientan a profundizar los estudios en este tipo de trabajadores que, expuestos en forma continua y simultánea a mezclas de agroquímicos podrían contribuir a un mayor conocimiento de las acciones genotóxicas de estas al tiempo que permitiría el resguardo de la salud de los trabajadores a través del uso racional y seguro de los pesticidas.

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