CARACTERIZACIÓN DE LOS AVISTAJES DE BALLENAS EN PENÍNSULA VALDÉS

FAZIO, A., MARINO, A., BERTELLOTTI, M.

Puerto Madryn, Chubut

Jornada; VI Jornadas de Ciencias del Mar; 2006

VI Jornadas de Ciencias del Mar

Una de las mayores poblaciones de ballena franca austral, Eubalaena australis, se reproduce a lo largo de la costa de Península Valdés (Chubut), principalmente dentro de los golfos Nuevo y San José. La abundancia y recurrencia de las ballenas en el área han fomentado el desarrollo de una reciente industria turística basada en los avistajes de ballenas. Actualmente esta actividad es la tercera en importancia económica para la provincia después de la explotación petrolera y pesquera. Con el fin de caracterizar los avistajes de ballenas, se realizaron embarques en todas las empresas que realizan esta actividad, durante la temporada 2005 (julio a diciembre). Se realizaron entre 2 y 8 embarques diarios, en los que se registraron diferentes características de los avistajes incluyendo la fecha, hora inicial y final del paseo, datos meteorológicos y las características específicas de cada avistaje (duración, geoposición, cantidad de ballenas, pares madre-cría). Se realizaron 364 salidas en las embarcaciones que realizan observaciones de ballenas, con una duración promedio de 1:31 hs (± 26 min) y mayormente distribuidos entre Punta Piaggio y Punta Alt. En cada salida se realizaron entre 1 y 7 avistajes de ballenas o grupos de ballenas, sumando a lo largo de la temporada ballenera 1015 avistajes, con una duración promedio de 15 minutos (± 11min). La mayor cantidad de avistajes se realizaron dentro de la Bahía de Puerto Pirámides, fácilmente accesible para las embarcaciones por su cercanía, y favorable para la navegación en los días con condiciones meteorológicas adversas. Considerando toda la temporada, los avistajes fueron variando espacialmente, registrándose a principios de la temporada en las cercanías de Punta Piaggio y su playa contigua, luego dentro de la Bahía y a la altura de ella pero a mayor distancia a la costa, y por último cerca de la zona de Punta Alt. En noviembre y diciembre la cantidad de ballenas observadas fue escasa, pudiéndose observar que los últimos ejemplares se dirigían hacia la zona de Punta Alt en dirección a la boca del Golfo Nuevo.