La actividad minera en Cuyo durante el Virreinato del Río de la Plata y las Provincias Unidas en Sud-América: aportes desde la antropología histórica ambiental

SIRONI, OSVALDO

Ante la ira de Dios. Naturaleza, desastres y respuestas en la América hispana, siglos XVIII y XIX

Sílex Ultramar

Lugar: Madrid; Año: 2022; p. 349 - 385

Hacia finales del siglo XVIII, los principales sistemas minero-metalúrgicos de las colonias americanas comienzan a materializar transformaciones en las técnicas del beneficio del mineral metalífero, principalmente en la amalgama, como así también en los procedimientos extractivos aplicados en el trabajo subterráneo (Gil Montero 2012). Estas transiciones técnico-tecnológicas son estimuladas dentro de las corrientes iluministas e impulsadas por el rey de España Carlos IV, quien decidió contratar una comisión de expertos alemanes con el fin de asesorar y resolver los problemas que presentaba la actividad minera en los principales centros extractivos y/o productivos. Sin dudas, estos saberes y prácticas minero-metalúrgicas introducidas en un contexto de movilidad y circulación de personas, buscó implantar las bases para la modernización de los sistemas de extracción y beneficio de minerales y, por lo tanto, dejó manifiesto el desarrollo evolutivo tecnológico recorrido en estas tierras, articulado por Lima-Tucumán-Cuyo-Chile (Martínez 1961). Se entiende así que los nuevos saberes adquiridos habrían circulado entre los especialistas del área andina, fundiéndose con sus conocimientos previos, y de este modo, habrían sido aplicados con variaciones propias en diversos contextos mineros (Serra Canals [1799] 1999; Contreras Carranza 2009).Este trabajo tiene como objetivo general contribuir a la caracterización de las actividades minero-metalúrgicas y su impacto ambiental durante dos principales periodos históricos de la región: a) el Virreinato del Río de la Plata -1776-1810- y b) las Provincias Unidas del Río de la Plata -1810-1831-.El recorte temporal seleccionado se debe a los principales acontecimientos sociopolíticos acaecidos en el territorio que permitan observar rupturas y/o continuidades de los distintos modos de producción minera que estaban en juego en dicha temporalidad: el fin del régimen colonial y el surgimiento del Estado argentino. Paralelamente a estas fricciones político-sociales, durante estos años se consolidan y decaen las principales Sociedades Mineras de explotaciones auríferas y/o argentíferas registradas en el área de Cuyo: Uspallata -Mendoza- (Martínez 1961, Sironi 2019), Huachi y Hualilán -San Juan- (Fanchín 2009; Fracapani 2015) y La Carolina -San Luis- (Varela y Carballo 2001).