Philornis delays Troglodytes aedon nestling’s growth and parasitism increases in exotic forests.

MONGES, V.; CHIRAMBERRO, A.P.; EZQUIAGA, M.C.; SEGURA, L.N.

Gramado

Congreso; II Ornithological Congress of the Americas; 2023

Sociedade Brasileira de Ornitologia, Neotropical Ornithological Society & Association of Field Ornithologists

Larvae of the Neotropical genus Philornis (Diptera: Muscidae) are subcutaneous parasites that infect nestling birds, causing a direct (nestling death) or indirect (growth retardation) effect on nestlings. Using non-linear mixed-effects models, we evaluated the effect of parasitism on nestling growth of the House Wren Troglodytes aedon in forested areas of central-eastern Argentina, during the breeding season 2022-2023. Also, we evaluated whether the prevalence of parasitism was associated with forest composition (comparing native forest patches with forested areas invaded with exotic trees). We monitored 11 nests (modal number of nestlings per nest=4) in each sector. We found that the mean intensity per infected nestling was ~9 larvae. Nestlings fledged at ~14 days of age with a mass of ~14 g and a wing-flattened length of ~39 mm. Philornis parasitism did not affect nestling size at the time of fledging, but delay the timing of growth (both for body mass and wing-flattened length. The prevalence of parasitized nests was higher in the forested areas invaded with exotic trees (2 of 11 nests in native patches; 9 of 11 nests in exotic patches). The invasion of exotic trees creates denser forest corridors in relation to native forests. Our results are particularly relevant because of the increasing invasion of exotic trees in these forests, which favored the prevalence of Philornis. We suggest actions that tend to conserve the native forest, for example, through the creation of protected areas, or/and regulation of exotic tree species populations. Las larvas de moscas del género Philornis (Diptera: Muscidae) de distribución neotropical son parásitas subcutáneas que infectan a los pichones de aves, causando un efecto negativo directo (muerte del pichón) pero también indirecto (retraso en el crecimiento). A través de modelos no lineales de efectos mixtos evaluamos el efecto de Philornis en el crecimiento de los pichones de Ratona Troglodytes aedon en bosques del centro-este de Argentina, durante la temporada reproductiva 2022-2023. Además, evaluamos si la prevalencia de parasitismo estuvo asociada con la composición arbórea del bosque (comparando parcelas de bosque nativo con sectores invadidos con exóticas). Monitoreamos 11 nidos (4 pichones promedio por nido) en cada sector. Encontramos que la intensidad media por pichón infectado fue de ~9 larvas. Los pichones abandonaron el nido a los ~14 días de edad con una masa de ~14 gramos y una longitud de ala de ~39 mm. Philornis no afectó el tamaño del pichón al volantonear, pero sí retrasó el momento de máximo crecimiento de los pichones. La prevalencia de nidos parasitados fue mayor en el sector dominado por exóticas (2 de 11 nidos en parche nativo, 18%; 9 de 11 nidos en parche con exóticas, 82%). La invasión de árboles exóticos crea corredores de masa forestal más densa en relación al bosque dominado por árboles nativos. Nuestros resultados cobran especial relevancia por la creciente invasión de exóticas en estos bosques, lo que favorece la prevalencia de Philornis. En este sentido, sugerimos acciones que tiendan a conservar el bosque nativo, por ejemplo, a través de la creación de áreas protegidas, y regulación de las poblaciones de especies exóticas.